El lunes, SpaceX y la NASA lanzaron la misión insignia de alto perfil Europa a Júpiter. Se espera que la nave espacial de 6 toneladas llegue a Júpiter en 2030 y luego pase cerca de Europa, la luna de Júpiter, casi 50 veces.
Durante el sobrevuelo, la nave utilizará un potente conjunto de nueve instrumentos científicos (cámaras, espectrómetros, radares, etc.) que funcionarán simultáneamente. ¿Cuál es el objetivo final? Determinar si Europa tiene las condiciones para sustentar la vida.
Puedes revivir el lanzamiento en los canales de redes sociales de la NASA:
Los científicos predicen que la superficie helada de Europa esconde un océano salado con más agua que todos los océanos de la Tierra juntos.
La detección detallada de Europa por parte de la misión ayudará a los científicos a comprender mejor el potencial astrobiológico de los mundos habitables más allá de nuestro planeta. Los tres principales objetivos científicos de Europa son
Determinar el espesor de la capa de hielo de Europa y comprender cómo interactúan los océanos de Europa con la superficie.
Investigar la composición del océano de Europa para determinar si tiene los ingredientes para permitir y sustentar la vida.
Estudie cómo se formaron las características de la superficie de Europa y busque signos de actividad reciente, como placas tectónicas deslizantes o columnas de agua que arrojan agua al espacio.
Europa marca el lanzamiento número 400 de SpaceX. Sin embargo, la compañía no celebrará el éxito de la misión reciclando el cohete propulsor reutilizable. La razón es simple: Europa es la nave espacial más grande desarrollada por la NASA para misiones planetarias, con paneles solares que abarcan más de 30 metros (100 pies) y volará a 1.800 millones de millas de la Tierra, lo que significa que el rendimiento requerido para lanzar la nave espacial no permite que el propulsor regrese con el margen de combustible necesario para el aterrizaje.
El propulsor central es nuevo, mientras que los propulsores laterales están en su sexto y último vuelo, la segunda misión de SpaceX en la que se gasta un cohete. Hasta ahora, la primera y única misión de este tipo es Viasat-3 en mayo de 2023. Los espectadores no tuvieron nada de qué arrepentirse después de que los ingenieros de SpaceX realizaran un increíble lanzamiento de un propulsor Super Heavy el domingo.