Los investigadores utilizaron estimulación magnética repetitiva del cerebro de un hombre que había sufrido un derrame cerebral hace 12 años para mejorar su velocidad al caminar, su equilibrio y su coordinación. Este tratamiento innovador podría ayudar a las personas que todavía tienen movilidad limitada años después de un derrame cerebral.Un derrame cerebral que daña el cerebelo del cerebro (el área que controla el movimiento) puede causar ataxia, que afecta la coordinación y el equilibrio. La ataxia cerebelosa puede variar en gravedad de leve a grave y generalmente se manifiesta como marcha inestable, pasos tambaleantes, pérdida de los movimientos motores finos, dificultad para hablar y dificultad para tragar.
El tratamiento de la ataxia cerebelosa se limita a la fisioterapia y la terapia ocupacional y, si es necesario, a la logopedia. Sin embargo, un estudio de caso reciente realizado por investigadores del Centro Médico de UCLA describe un nuevo tratamiento prometedor: la estimulación magnética transcraneal repetitiva (EMTr).
"Este caso es el primero en utilizar estimulación magnética transcraneal cerebelosa bilateral para tratar la ataxia cerebelosa posterior a un accidente cerebrovascular", dijo Evan Hy Einstein, primer autor correspondiente del estudio.
La estimulación magnética transcraneal (EMT) es un tratamiento seguro y no invasivo que utiliza bobinas colocadas alrededor de la cabeza para generar campos magnéticos que se dirigen a áreas específicas del cerebro. La estimulación magnética transcraneal se ha utilizado para tratar a pacientes con depresión que no responden o son intolerantes a los medicamentos antidepresivos.
En el estudio actual, el paciente era un hombre de 58 años que sufrió un ictus cerebeloso repentino hace 12 años y, a pesar de la terapia de rehabilitación intensiva, seguía teniendo una marcha lenta e inestable y dificultades con el equilibrio y la estabilidad. No puede levantarse estando sentado ni agacharse para recoger un objeto del suelo sin ayuda. Utiliza un andador con ruedas para mayor estabilidad y pudo caminar 10 metros (32,8 pies) a una velocidad de 0,57 metros por segundo antes de recibir tratamiento de estimulación magnética transcraneal.
Recibió tratamientos de estimulación magnética transcraneal cinco veces al día, dirigidos a los lados izquierdo y derecho del cerebelo. Recibió tratamiento y no reportó efectos secundarios. Cinco días después del tratamiento, la velocidad al caminar del hombre aumentó a 0,60 metros/segundo. Es capaz de pararse estando sentado sin ayuda y puede agacharse fácilmente para recoger un lápiz del suelo. Informa que su equilibrio y estabilidad han mejorado al realizar actividades de la vida diaria, como ducharse y afeitarse, sin necesidad de apoyo en las manos, algo que no podía hacer antes del tratamiento.
"Se necesita más investigación para determinar la eficacia clínica a largo plazo y explorar los mecanismos neuronales subyacentes de esta terapia innovadora, pero resalta el potencial de opciones de tratamiento personalizadas que tengan en cuenta la causa específica de la ataxia", afirmó Einstein.
La investigación fue publicada en la revista The Cerebellum.