Las fuerzas de defensa y seguridad de Estados Unidos se están abasteciendo de inteligencia artificial y están reclutando cientos de empresas para desarrollar y probar de forma segura nuevos algoritmos y herramientas de inteligencia artificial, según un análisis de la revista Fortune. En los dos años transcurridos desde que OpenAI lanzó su chatbot ChatGPT, lo que desató la obsesión global por la inteligencia artificial, el Departamento de Defensa de EE. UU. ha otorgado aproximadamente 670 millones de dólares en contratos a casi 323 empresas para una variedad de proyectos de inteligencia artificial. Si se analiza la cantidad de empresas que trabajan con el Departamento de Defensa y el valor total de los contratos, estas cifras representan un aumento del 20% con respecto a 2021 y 2022.
El Departamento de Seguridad Nacional otorgó $22 millones adicionales en contratos a 20 empresas que realizan trabajos similares en 2022 y 2023, más del triple de la cantidad de los dos años anteriores.
Fortune analizó la adjudicación de contratos públicos y los datos de gastos relacionados en inteligencia artificial y trabajo de inteligencia artificial generativa de las dos agencias gubernamentales. Entre las empresas de inteligencia artificial que trabajan con el ejército, se encuentran tanto contratistas de tecnología conocidos como Palantir como nuevas empresas jóvenes como ScaleAI.
Si bien el ejército ha apoyado durante mucho tiempo el desarrollo de tecnologías de vanguardia, incluida la inteligencia artificial, el gasto ha aumentado a medida que los inversores y las empresas apuestan cada vez más por el potencial de la IA para transformar la sociedad.
El contrato más grande del Departamento de Defensa designado para utilizar inteligencia artificial desde el año fiscal 2023 es un pago de 117 millones de dólares a ECS, una subsidiaria de la firma de consultoría y gestión de TI ASGN Inc. El contrato es para "esfuerzos de investigación y desarrollo para diseñar y desarrollar prototipos de algoritmos de aprendizaje artificial/máquina" para el Ejército de los EE. UU. Sin embargo, según los registros en línea, el valor total del contrato superó el monto de la adjudicación original y alcanzó los 174 millones de dólares.
El segundo contrato más grande del Departamento de Defensa, por 91 millones de dólares, se pagó a Palantir, una empresa que también trabaja para el Ejército, para "probar enfoques de inteligencia artificial de extremo a extremo para casos de uso de defensa". Si bien Palantir recibió un contrato de 480 millones de dólares a principios de este año para ampliar el uso militar de su herramienta de visualización de datos Maven Intelligence System durante los próximos cinco años, los registros del Departamento de Defensa no indicaron explícitamente en los registros gubernamentales que el contrato estuviera relacionado con la inteligencia artificial o la IA generativa. Este contrato también es un contrato IDV y, por lo tanto, se cataloga por separado de las adjudicaciones de contratos gubernamentales regulares. La única orden de entrega actualmente bajo el IDV es que Palantir proporcione $70 millones para crear una nueva "interfaz de usuario/experiencia de usuario" para el sistema Maven.
El Departamento de Defensa también tiene 83 contratos activos adicionales con varias empresas y entidades para trabajos y proyectos de IA generativa que están designados como "Vehículos de Entrega Indefinida" o IDV, lo que significa que el trabajo ordenado y los cronogramas de entrega están sujetos a cambios. El valor potencial de estos contratos oscila entre 4 y 60 millones de dólares. Si estos contratos adicionales se pagan a unos pocos millones de dólares cada uno, para el próximo año el Departamento de Defensa habrá gastado más de mil millones de dólares en cientos de proyectos de IA en cientos de empresas.
Uno de los proyectos de IDV es con ScaleAI, mediante el cual el Departamento de Defensa podría pagar 15 millones de dólares para probar y evaluar herramientas de inteligencia artificial para el ejército de los EE. UU. Scale es un "socio preferido" de OpenAI, y entre sus inversores se incluyen Thrive (un importante patrocinador de OpenAI), Amazon, Meta y varios otros.
Un portavoz del Departamento de Defensa declinó hacer comentarios. Un representante del Departamento de Seguridad Nacional no respondió a un correo electrónico en busca de comentarios.
Los otros dos contratos pagarán 33 millones de dólares a Moresecorp y 15 millones de dólares a MileTwo LLC. Morsecorp, una empresa centrada en la tecnología de vehículos autónomos, está realizando pruebas y evaluaciones de "inteligencia artificial/aprendizaje automático de velocidad exponencial" para el Ejército. MileTwo desarrolla software y crea "flujos de trabajo mejorados con inteligencia artificial" para la Fuerza Aérea. La mayoría de los contratos oscilan entre 1 y 10 millones de dólares, pero hay docenas por menos de 500.000 dólares.
El contrato más grande del DHS es por una cantidad mucho menor de 4 millones de dólares y se destina a la empresa de marketing LMD para proporcionar "servicios de marketing e inteligencia artificial" no especificados a la Guardia Costera de Estados Unidos. La misma empresa también es responsable de la campaña "Vea algo, diga algo" a través del Departamento de Seguridad Nacional. LMD también tiene un contrato de 3 millones de dólares para servicios similares. Además, se otorgaron dos contratos por valor de más de $3 millones cada uno a la firma de análisis y consultoría de tecnología Noblis Inc. para proporcionar análisis de inteligencia artificial y soporte a la Oficina de Operaciones de Adquisiciones.