Meta tendrá que enfrentar demandas de varios estados de EE. UU. por la adicción de los adolescentes a las redes sociales, según un fallo reciente de un juez federal. Meta había solicitado previamente que se desestimaran las demandas. Sin embargo, la jueza de distrito estadounidense Yvonne González Rogers rechazó la solicitud de Meta de desestimar la demanda.
La demanda involucra a más de 30 estados, incluidos California y Nueva York, además de otro caso en Florida. Estos estados argumentan que Instagram y Facebook de Meta son perjudiciales para la salud mental de los adolescentes. Afirmaron que Meta diseñó estos sitios de redes sociales de una manera que dificultaba que los adolescentes dejaran de usarlos y podría provocar problemas como ansiedad y depresión.
Los estados acusan a Meta de crear intencionalmente funciones adictivas para aprovechar las vulnerabilidades de los usuarios jóvenes. La fiscal general del estado de Nueva York, Letitia James, señaló en la demanda ya en 2023:
"Las disparidades en la salud mental entre niños y adolescentes están en niveles récord, y las empresas de redes sociales como Meta son culpables. Meta se beneficia del sufrimiento de los niños y diseña intencionalmente funciones manipuladoras en su plataforma para mantener a los niños adictos a su plataforma y al mismo tiempo reducir su autoestima".
Meta está decepcionada con las demandas y dice que ha desarrollado más de 30 herramientas para apoyar a los adolescentes y sus familias, incluidas funciones que limitan la exposición a contenido dañino. Meta dijo que los fiscales generales estatales deberían haber trabajado con las empresas de tecnología para establecer estándares más claros para el uso de las redes sociales por parte de los adolescentes en lugar de emprender acciones legales.
Sin embargo, las investigaciones muestran que el uso excesivo de redes sociales como Facebook e Instagram tiene el potencial de provocar sentimientos de soledad y empeorar los problemas relacionados con la imagen corporal. La propia investigación de Meta muestra que muchos adolescentes se sienten peor con su cuerpo después de usar Instagram.
No hay un calendario establecido sobre cuándo comenzará la adjudicación de estas demandas. Aunque los resultados pueden influir en futuras regulaciones para proteger a los niños en línea. Recientemente, Estados Unidos y el Reino Unido establecieron un grupo de trabajo conjunto sobre la seguridad de los niños en línea.