Parece noticia de 2016 cuando una instalación de prueba de Hyperloop en Europa completó el viaje más largo jamás realizado en cápsula de vacío. Este hito podría acercar un paso más a la realidad esta promesa olvidada del transporte de alta velocidad.
El concepto Hyperloop, propuesto originalmente por Elon Musk en un documento técnico de 2013, involucra vehículos parecidos a trenes que viajan a altas velocidades en tubos sellados al vacío, deslizándose mediante levitación magnética. En ausencia de condiciones climáticas, tráfico o resistencia del aire, se espera una velocidad máxima de 1.200 km/h (746 mph).
Las noticias sobre el desarrollo de la tecnología de transporte Hyperloop parecen haberse ralentizado en los últimos años, pero no se han estancado por completo. Un equipo en Suiza, EPFL, ha estado probando la tecnología Hyperloop a través del llamado proyecto LIMITLESS, uno de los acrónimos más extraños de los últimos tiempos, que aparentemente significa "Accionamientos de motor de inducción lineal para tracción y suspensión en sistemas Hyperloop sostenibles". Sin embargo, el nombre LIMITLESS obviamente no es tan pegadizo.
En definitiva, este proyecto es un modelo a escala 1:12 del Hyperloop, con un diámetro de tubería de 40 cm (15,7 pulgadas) y una circunferencia de pista de 125,6 metros (412 pies). Actualmente, el proyecto LIMITLESS ha realizado un total de 82 pruebas con una presión de tan solo 50 milibares. Entre ellas, en la prueba más larga, la cápsula espacial recorrió 11,8 kilómetros (7,3 millas) y alcanzó una velocidad máxima de 40,7 kilómetros/hora (25,3 millas/hora).
Esta es la distancia más larga que ha recorrido una cámara de vacío hasta la fecha, equivalente a 141,6 kilómetros (88 millas) si se amplía. Si se ampliara, la velocidad máxima sería de 488,2 kilómetros por hora (303,4 mph), bastante rápida, pero no la velocidad más rápida del Hyperloop. Hace apenas unos meses, la Corporación de Industria y Ciencia Aeroespacial de China (CASIC) alcanzó una velocidad de 623 km/h (387 mph) durante una breve prueba.
Si bien todavía queda mucho trabajo por hacer, la prueba LIMITLESS muestra que Hyperloop todavía tiene la oportunidad de acelerar los viajes de larga distancia.
Fuente EPFL