Cuando el director ejecutivo de Apple, Tim Cook, describió la unidad de fabricación por contrato de Intel al fundador de TSMC, el Dr. Morris Chang, no ocultó su intención original de establecer el mayor fabricante de chips por contrato del mundo. En su autobiografía, el Dr. Chang compartió su trayectoria hasta la fundación de TSMC y su reunión con el director ejecutivo de Apple, Tim Cook, para hablar sobre la fabricación de chips para la empresa. Según él, Cook no estaba impresionado con las capacidades de fabricación por contrato de Intel y expresó sus puntos de vista durante una reunión con el Dr. Zhang que finalmente influyó en una de las decisiones más importantes en la industria de los semiconductores.
TSMC es el principal fabricante contratado de Apple y fabrica todos los procesadores de iPhones, MacBooks, iPads y otros dispositivos. El iPhone es el producto más grande de Apple, y aunque Apple ha probado una estrategia de fuente dual en algunos modelos de iPhone para satisfacer sus necesidades de chips, supuestos problemas de calidad con los productos de fundición de Samsung han obligado a Apple a confiar en TSMC como única fuente para todas sus necesidades de chips de procesador.
La estrecha colaboración de TSMC y Apple le da a Apple control sobre el diseño no solo de sus teléfonos inteligentes, sino también de los procesadores de sus computadoras. Esto último permite a Apple separarse de los chips Intel porque tiene acceso a la tecnología de fabricación de vanguardia de TSMC antes que cualquier otra empresa del mundo.
El fundador de TSMC, Chang Chung-mou, compartió detalles de sus primeras conversaciones con Apple sobre la producción de chips para el iPhone. El iPhone fue el primer dispositivo móvil de Apple que utilizó un chip de la serie A, mientras que otros productos como el iPad se lanzaron más tarde. Hasta el Apple A8, que impulsa la serie iPhone 6, los procesadores de Apple para iPhones, iPods y otros productos dependían de los procesos de fabricación de Samsung.
El A8 utiliza un proceso de fabricación de 22 nm y se lanzó en 2014. Fue el primer chip fabricado por Samsung y TSMC. Desde entonces, TSMC ha ido asumiendo gradualmente todas las necesidades de fabricación de chips de Apple.
En su autobiografía, Zhang Zhongmou compartió cómo se reunió por primera vez con el director ejecutivo de Apple, Tim Cook, para obtener pedidos de fabricación por contrato para procesadores Apple. Según él, el director de operaciones de Apple, Jeff Williams, jugó un papel clave en la organización de la reunión entre Zhang y Cook. Williams y Zhang Chaoyang estaban conectados a través del fundador de Foxconn, Terry Gou, primo de la esposa de Zhang Zhongmou.
Foxconn es un importante fabricante por contrato de iPhones y otros dispositivos de Apple. Al igual que TSMC, Foxconn jugó un papel clave en la decisión de Apple de trasladar la producción al extranjero, convirtiéndose en el proceso en una de las empresas más grandes de su tipo.
Bajo la presentación de Terry Gou, Chang y Williams cenaron en Taiwán. Zhang Zhongmou reveló que en 2011, el director de operaciones de Apple le dijo que Apple tenía la intención de cooperar con Intel para convertirse en un fabricante por contrato de chips. Esto provocó una pausa de dos semanas en las negociaciones entre TSMC y Apple sobre el mismo pedido y llevó a Chang a viajar a Estados Unidos para reunirse con Cook.
Según el fundador de TSMC, él y Cook cenaron en la sede de Apple, donde Cook le aseguró que no había nada de qué preocuparse. También dijo que si bien el CEO de Apple no reveló detalles sobre los costos o volúmenes de producción de Intel, comentó que Intel no es un OEM confiable.