Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX) ha transportado otra nave espacial de etapa superior Starship a su sitio de pruebas para realizar pruebas en preparación para el séptimo vuelo de Starship, que sentará las bases para el resto de la campaña de pruebas de cohetes. El séptimo vuelo de Starship podría tener lugar en enero, un hecho reforzado por la mayor velocidad de SpaceX en las pruebas de cohetes.

Ayer, SpaceX realizó un disparo estático en el propulsor Super Heavy de 232 pies de altura antes de transportar la etapa final al sitio de lanzamiento. Esta podría ser la última prueba antes del lanzamiento, suponiendo que SpaceX cumpla con todos los objetivos de la prueba.


Al igual que el Vuelo 6, el Vuelo 7 contará con la etapa superior, y las pruebas se centrarán en la fase de reingreso de la misión mientras la compañía vuela el cohete en un ángulo más plano antes de realizar una maniobra de giro para aterrizar en el agua. Las naves espaciales suelen entrar en la atmósfera en un ángulo pronunciado, exponiendo sus escudos térmicos al aire que fluye debajo, lo que permite a la nave espacial resistir el calor del reingreso.

Una vez completado el reingreso, las aletas delanteras (parte superior) de la Starship comienzan a funcionar para guiar la nave espacial hacia un aterrizaje vertical final. Por supuesto, si la nave espacial está plana cuando entra a la atmósfera, las aletas tienen que trabajar más para ajustar la dirección. Sin embargo, a pesar del aumento de presión, la nave espacial, su escudo térmico y sus aletas fueron entregadas en el sexto vuelo, lo que resultó en un aterrizaje suave en el Océano Índico.

El vuelo 6 fue el último vuelo de la nave espacial de etapa final de primera generación. Antes del sexto vuelo, SpaceX ya había comenzado a probar la nave espacial de la etapa superior, verificando su integridad estructural mediante una serie de pruebas del tanque de combustible. Las pruebas también confirmaron que la nueva nave espacial tiene tanques de combustible más grandes que pueden transportar más propulsor.

Antes de su séptimo vuelo, SpaceX lanzó por primera vez el propulsor Starship Super Heavy de 232 pies de altura desde la plataforma de lanzamiento durante el fin de semana. Después del lanzamiento se realizó una prueba de fuego estático, después de lo cual el cohete fue transportado de regreso al lugar de montaje. Posteriormente, SpaceX transportó la Starship de etapa superior de segunda generación al nuevo banco de pruebas. Antes del próximo vuelo de prueba integral, la compañía puede realizar un disparo estático del motor de la etapa superior para comprobar su rendimiento.

El cohete utiliza seis motores, tres de los cuales tienen boquillas más grandes y están diseñados para su uso en el espacio. Starship Flight 6 fue el primer intento y éxito de SpaceX de lanzar un motor Raptor al espacio. Esta es una prueba importante para todo el proyecto porque permite a la compañía demostrarle a la Administración Federal de Aviación que puede controlar Starship mientras está en órbita.

Otras áreas clave de atención para Starship Flight 7 serán el rendimiento del nuevo escudo térmico y los flaps frontales rediseñados. Además, si SpaceX lanza con éxito Starship al agua y prueba el hardware de captura, el octavo vuelo será la primera prueba de Starship del primer cohete reutilizable de segunda etapa del mundo para capturar pilones.