Una nueva imagen similar a una corona navideña captura estrellas jóvenes iluminando densas y oscuras nubes de polvo. El protagonista de esta foto es el cúmulo estelar NGC602 en la Pequeña Nube de Magallanes.Una galaxia cercana a la Vía Láctea. Esta fotografía compuesta combina datos de rayos X de Chandra (que se muestra en rojo) yDatos infrarrojos del telescopio espacial James Webb (que se muestran en naranja, amarillo, verde y azul). Los rayos X de Chandra resaltan los poderosos vientos estelares generados por las estrellas jóvenes masivas esparcidas por todo el cúmulo.

NGC2264, "El grupo de árboles de Navidad". Fuente: Rayos X: NASA/CXC/SAO; Óptica: Clow, M.; Procesamiento de imágenes: NASA/CXC/SAO/L.Frattare y K.Arcand editoresNGC 602 es un cúmulo de estrellas situado en las afueras de la Pequeña Nube de Magallanes, una de las galaxias más cercanas a la Vía Láctea. Las imágenes combinan datos de rayos X de Chandra y datos infrarrojos del Telescopio Espacial James Webb (JWST). Las estructuras oscuras en forma de anillos en los datos del JWST están compuestas de densas nubes de polvo. Los rayos X de Chandra muestran que estrellas jóvenes y masivas están iluminando nubes de polvo, enviando luz de alta energía al espacio interestelar. Estos rayos X son impulsados ​​por vientos producidos por estrellas jóvenes y masivas esparcidas por todo el cúmulo. Fuente: Rayos X: NASA/CXC; Infrarrojos: ESA/Webb, NASA&CSA, P.Zeilder, E.Sabbi, A.Nota, M.Zamani; Procesamiento de imágenes: NASA/CXC/SAO/L.Frattare y K.Arcand

La corona simboliza el ciclo de vida, muerte y renacimiento, por lo que es particularmente apropiada para que los astrónomos estudien los ciclos de vida de las estrellas en lo que parece una corona navideña gigante.

Este lugar es el cúmulo estelar NGC602, ubicado en las afueras de la Pequeña Nube de Magallanes, una galaxia vecina a la Vía Láctea, a unos 200.000 años luz de distancia de la Vía Láctea. Las estrellas de NGC 602 contienen menos elementos pesados ​​que la mayoría de las estrellas del Sol y la Vía Láctea. Este entorno refleja las condiciones del universo hace miles de millones de años, lo que nos permite vislumbrar los primeros días de la formación estelar.

Esta nueva imagen combinaDatos del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA e imágenes publicadas anteriormente del Telescopio Espacial James Webb de la NASA. Los contornos oscuros, en forma de anillos, de la corona que se ven en los datos de Webb (que se muestran en naranja, amarillo, verde y azul) están compuestos de densas nubes de polvo lleno.

Mientras tanto, los rayos X de Chandra (rojo) muestran estrellas jóvenes y masivas iluminando la guirnalda, enviando luz de alta energía al espacio interestelar. Estos rayos X son impulsados ​​por vientos producidos por estrellas jóvenes y masivas esparcidas por todo el cúmulo. Las nubes extendidas en los datos de Chandra probablemente provienen de la superposición de luz de rayos X de miles de estrellas jóvenes de baja masa en el cúmulo.

Esta nueva e impresionante imagen del "Cúmulo de árboles de Navidad" captura la luz brillante de un vivero estelar. Fuente: Rayos X: NASA/CXC/SAO; Óptica: Clow, M.; Procesamiento de imágenes: NASA/CXC/SAO/L. Frattare y K. Arcand

Además de esta guirnalda cósmica, ahora existe una nueva versión del "Navidad Tree Cluster". Al igual que NGC 602, NGC 2264 es un cúmulo de estrellas jóvenes de entre 1 y 5 millones de años (a modo de comparación, el Sol es una estrella de mediana edad, de unos 5 mil millones de años y 1.000 veces más masiva). Los datos de Chandra (rojo, verde y azul) se combinan con datos ópticos (verde y blanco) capturados por el astrofotógrafo Michael Clow en un telescopio en Arizona en noviembre de 2024 en esta imagen de NGC 2264, que está más cerca de la Tierra que NGC 602 y está a unos 2.500 años luz de distancia.

El Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, gestiona el programa Chandra. El Centro de rayos X Chandra del Observatorio Astrofísico Smithsonian controla las operaciones científicas en Cambridge, Massachusetts, y las operaciones de vuelo en Burlington, Massachusetts.

Compilado de /ScitechDaily