Según el medio británico Telegraph,Simon Beresford-Wylie, director ejecutivo de la empresa británica de propiedad intelectual de semiconductores Imagination Technologies, se vio obligado a dimitir tras ser acusado de transferir tecnología clave a China.Según los informes, antes de que Simon Beresford-Wylie dimitiera,Imagination vendió amplios derechos para utilizar la IP de GPU avanzada que diseñó a Biren Technology y MooreThreads de China, las cuales estaban previamente incluidas en la lista de entidades de EE. UU.
Un informe del Centro de Transparencia Reino Unido-China, una organización de investigación local, dijo que Imagination, con sede en Hertfordshire, ha transferido "activos principales" a las dos empresas de tecnología chinas.
Los funcionarios de Imagination también negaron que la partida de Beresford-Wylie no estuviera relacionada con la controversia. Imagination enfatizó que siempre ha cumplido con las leyes de exportación, nunca vendió su tecnología para uso militar y negó que sus principales activos hayan sido transferidos a China.
Un portavoz de Imagination dijo:"Podemos confirmar que Simon Beresford-Wylie, que cumplirá 67 años el próximo año, lleva varios meses considerando sus planes de jubilación. Está comprometido a permanecer en la empresa y lograr una transición ordenada. No se ha fijado ninguna fecha para su salida. La imaginación ha iniciado la búsqueda de su sucesor".
Sin embargo, la salida de Beresford-Wylie llega en un momento crítico para la compañía británica, que está llegando al final de un lucrativo acuerdo de cinco años con Apple y tratando de navegar la creciente guerra comercial entre China y Estados Unidos.
Imagination diseña principalmente IP de GPU y IP de acelerador de IA relacionados necesarios para productos como teléfonos inteligentes y automóviles conectados. La empresa fue excluida de la Bolsa de Valores de Londres en 2017 después de ser adquirida por CanyonBridge, un fondo de riesgo estadounidense con origen chino.
El 6 de abril de 2020, en la reunión de la junta directiva planificada de Imagination, se decidió originalmente permitir que el accionista mayoritario chino Canyon Bridge lanzara en paracaídas a cuatro directores a la junta directiva. Sin embargo, el plan fue informado por el gobierno británico e intervino, y fue cancelado sólo 24 horas antes de la reunión.
Debido al fracaso de la batalla por el control de la empresa, Ron Black, entonces director ejecutivo de Imagination, así como el director de producto Steve Evans y el director de tecnología John Rayfield dimitieron el 10 de abril y abandonaron la junta directiva. Tanto Evans como Rayfield dijeron que reconsiderarían dejar sus trabajos si los accionistas chinos cedieran el control de la empresa.
Por lo tanto, Ray Bingham, presidente ejecutivo de Imagination y socio de Canyon Bridge, se desempeña temporalmente como director ejecutivo. En octubre de 2020, Imagination invitó a Simon Beresford-Wylie, quien era el director ejecutivo de Arqiva, un proveedor británico líder de servicios de medios, radiodifusión y comunicaciones, para desempeñarse como director ejecutivo de Imagination.
Sin embargo, la disputa entre el ex director ejecutivo de Imagination, Ron Black, e Imagination no ha terminado. Ron Black ha estado demandando a Imagination por 220 millones de dólares a través de un tribunal laboral del Reino Unido.
Un tribunal laboral dictaminó recientemente que el despido de Ron Black fue injusto debido a la preocupación de que los principales activos de Imagination pudieran transferirse a China.