Durante décadas, las naves espaciales robóticas han viajado a través del sistema solar y han soportado entornos extremos que serían completamente intolerables para los humanos. Por ejemplo, la sonda solar Parker enfrentó temperaturas superiores a los 1.800 grados Fahrenheit durante su sobrevuelo del sol de 10 días. Estos extraordinarios logros, junto con los rápidos avances en inteligencia artificial, plantean una pregunta convincente: ¿se necesitarán astronautas humanos para la futura exploración espacial?

Algunos científicos destacados dijeron a la BBC que el papel de los humanos en la exploración espacial disminuirá gradualmente con el tiempo. Lord Astrónomo Royal Martin Rees dijo a esta publicación que los rápidos avances en robótica están reduciendo la necesidad de utilizar "dinero de los contribuyentes" para enviar humanos al espacio.

De hecho, los vuelos espaciales tripulados son mucho más caros que las misiones robóticas. Por ejemplo, la misión del rover Perseverance 2021 costará aproximadamente 2.700 millones de dólares, incluidos los costos de desarrollo, lanzamiento y operación. En comparación, se estima que enviar humanos a Marte costará 100 mil millones de dólares o más.

Reese incluso cree que la única razón para futuros viajes espaciales tripulados es como una empresa financiada con fondos privados para la élite adinerada.

El físico Andrew Coates de la University College London también apoya las misiones robóticas en lugar de las misiones tripuladas. Señaló que los detectores robóticos pueden llegar más lejos y lograr más resultados que las misiones humanas, y que a medida que la tecnología de inteligencia artificial se desarrolle, su potencial no hará más que crecer.


NVIDIA predijo recientemente que el mercado de bots está al borde de un crecimiento explosivo, similar al auge de los chatbots con inteligencia artificial. Como muchos gigantes tecnológicos, la empresa está invirtiendo mucho en el desarrollo de robots humanoides avanzados que acelerarán su despliegue en la exploración espacial.

La Dra. Kelly Weinersmith, bióloga de la Universidad Rice, parece estar del lado de la misión dirigida por humanos. Sostuvo en el informe que mantener una presencia humana en el espacio tiene un importante prestigio nacional y demuestra que "su sistema político es eficaz y su gente es excepcional".

Una perspectiva de investigación científica también apoya la participación humana. Los astronautas realizan valiosos experimentos en laboratorios en órbita como la Estación Espacial Internacional. Sin embargo, los robots destacan en entornos hostiles a la vida humana, como las superficies y atmósferas de otros planetas.

Por ello, muchos científicos abogan por un enfoque equilibrado. Los robots humanoides equipados con extremidades diestras y asistentes de inteligencia artificial pueden realizar tareas de mantenimiento repetitivas. El Dr. Sean Azmi, del Centro Espacial Johnson de la NASA, cree que estos robots son especialmente adecuados para tareas como sustituir componentes o limpiar paneles solares.

Entonces, ¿cómo encaja la IA generativa en esta visión? Si bien los modelos de lenguaje potentes pueden resultar útiles, los robots robóticos actuales carecen de la potencia informática necesaria para ejecutar estos modelos de forma eficaz. Un científico señaló que el procesador del rover es aproximadamente una décima parte del de un teléfono inteligente. Los avances tecnológicos pueden llegar a hacer viables dichas aplicaciones.