Una empresa de servicios públicos de Carolina del Sur espera reiniciar la construcción de una planta de energía que fue cerrada hace ocho años después de excederse en el presupuesto y llevar a la quiebra a una empresa estadounidense icónica. La empresa de servicios públicos Santee Cooper espera capitalizar el auge energético de los centros de datos y está buscando un socio para ayudar a financiar y completar dos reactores en la planta de energía nuclear Virgil C. Summer, informa el Wall Street Journal.

La central nuclear Virgil C. Summer es una central de un solo reactor. SanteeCooper lideró la construcción de dos nuevos reactores y comenzó la expansión en 2008. El trabajo en el proyecto inacabado se detuvo en 2017 después de que una auditoría mostró que los costos del proyecto se dispararon de $9.8 mil millones a $25 mil millones y que la finalización estaba tardando mucho más de lo esperado, lo que le impidió recibir $2 mil millones en incentivos federales.

El proyecto llevó a la quiebra a Westinghouse, descendiente de una de las primeras compañías de energía eléctrica de Estados Unidos. También resultó en la condena de dos ejecutivos de SCANA de Santee Cooper, socio del proyecto, por fraude de valores.

Los dos reactores en construcción son un par de reactores hermanos instalados en la central eléctrica de Vogtle en Georgia. Después de años de retrasos y miles de millones de dólares en sobrecostos, el proyecto de expansión de Vogtle finalmente se inauguró en 2023, ensombreciendo toda la industria de la energía nuclear de Estados Unidos.

A pesar de la turbulenta historia del V.C. Summer, Santee Cooper es optimista de que la compañía encontrará un comprador a medida que aumenta el interés en la energía nuclear a medida que aumenta la demanda de energía de los centros de datos de inteligencia artificial.

La compañía eléctrica tiene algunos vientos de cola: Microsoft recientemente llegó a un acuerdo con Constellation Energy para reiniciar un reactor en Three Mile Island, y Meta está buscando desarrolladores que obtengan de 1 a 4 gigavatios de nueva capacidad de energía nuclear. Según se informa, Santee Cooper quiere vender a un consorcio que incluiría una empresa de tecnología interesada en la seguridad energética.

Cualquier acuerdo que logre Santee aún enfrentará algunas cuestiones políticas potencialmente espinosas. Algunos de los costos del V.C. El proyecto de expansión de verano se impuso a los contribuyentes debido a la ley estatal que permite a las empresas de servicios públicos traspasar los costos de los nuevos reactores nucleares. Completar la expansión y encontrar un comprador para la energía ayudará a aliviar esa carga. Como empresa de servicios públicos de propiedad estatal, los políticos sin duda estarán interesados ​​en cualquier acuerdo, bueno o malo.