Hoy hace 40 años, Apple presentó la impresora láser, que sentó las bases de lo que se convertiría en la revolución de la autoedición. LaserWriter es la primera impresora láser de Apple y una de las primeras del mercado que presenta la tecnología Adobe PostScript, un lenguaje de descripción de páginas que permite una representación precisa y escalable de texto, diseño y gráficos. Este fue un gran avance en comparación con las impresoras matriciales de puntos de la época.
LaserWriter funciona con el microprocesador Motorola 68000, el mismo procesador que se utiliza en las computadoras Macintosh. La impresora LaserWriter tenía un lenguaje de programación incorporado, RAM incorporada y una CPU que funcionaba más rápido que una Macintosh, lo que la convertía en el más potente de todos los productos Apple en ese momento.
Las impresoras LaserWriter tienen una resolución de 300 puntos por pulgada (ppp) y una calidad de impresión que antes sólo era posible con costosos equipos de composición tipográfica profesional. La impresora se vendió por 6.995 dólares cuando se lanzó al mercado (equivalente a casi 24.000 dólares en la actualidad).
Cuando Apple lanzó la impresora LaserWriter, también lanzó el protocolo de red AppleTalk, que permitía que varias computadoras Macintosh compartieran una impresora. Esto no tenía precedentes en ese momento y cambió por completo la forma en que se realizaba la impresión en la oficina.
La impresora funciona con software como Macintosh y Aldus PageMaker, lo que permite a los usuarios diseñar e imprimir materiales de calidad profesional como folletos, boletines y publicidad directamente desde el escritorio. Esto democratiza efectivamente la industria editorial, brindando a las pequeñas empresas, educadores y creadores independientes acceso a herramientas que antes solo estaban disponibles para las grandes imprentas.
Apple ha desarrollado la línea de productos LaserWriter en una serie de modelos, incluida la serie LaserWriterPro de alto rendimiento y el PersonalLaserWriter más asequible. A medida que competidores como HP y Canon introdujeron impresoras láser más rentables pero igualmente capaces, y que las impresoras de terceros se volvieron cada vez más compatibles con los sistemas Apple, LaserWriter perdió su ventaja competitiva. Después de que Steve Jobs regresó a Apple en 1997, los productos periféricos como las impresoras se consideraron no esenciales y se suspendió la LaserWriter.