Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) está considerando construir una tercera fábrica de chips en Japón para producir chips avanzados de 3 nanómetros, lo que podría convertir a Japón en un importante centro mundial de fabricación de chips, según personas familiarizadas con el asunto. Personas familiarizadas con el asunto dijeron que el plan de construcción de esta importante fundición de chips ha informado a los socios de la cadena de suministro que está considerando construir una tercera fábrica en la prefectura de Kumamoto, en el sur de Japón, con el nombre en clave del proyecto TSMC Fab-23 Fase 3.
Se informa que TSMC está construyendo actualmente su primera fábrica en Japón para producir chips de menor rendimiento. También está prevista una segunda fábrica y no está claro cuándo la empresa comenzará a construir una tercera. El proceso de 3 nm es actualmente la tecnología de fabricación de chips más avanzada del mercado, pero algunos analistas señalan que cuando la nueva fábrica alcance la producción en masa, es posible que 3 nm ya esté 1 o 2 generaciones por detrás de la última tecnología.
Japón se ha beneficiado enormemente
Pero pase lo que pase, una vez que el plan se haga realidad, será una gran victoria para Japón. Ryosuke Katsura, analista de SMBC Nikko Securities, predice que el producto interno bruto (PIB) de la región de Kyushu, donde se encuentra Kumamoto, aumentará a 75 billones de yenes desde los 50 billones de yenes actuales para 2035.
El gobierno del primer ministro japonés, Fumio Kishida, ha estado proporcionando billones de yenes en subsidios para atraer inversiones de empresas de semiconductores nacionales y extranjeras. Además de TSMC, Japón también ha recibido con éxito inversiones de Micron Technology, Samsung Electronics y Powerchip. Los funcionarios japoneses también están ayudando a la startup nacional Rapidus a construir una línea de producción de chips de 2 nm de última generación en Hokkaido.
Japón ha avanzado más rápido que Estados Unidos en el establecimiento de un ecosistema interno de semiconductores. Estados Unidos también está trabajando para desarrollar capacidades internas por razones económicas y de seguridad nacional. El gobierno japonés ha distribuido subsidios a las empresas, mientras que la administración Biden no ha liberado ni un centavo a ninguna empresa de la Ley de Chips y Ciencia, que destinó más de 50 mil millones de dólares a la industria de los semiconductores.
Se entiende que una fábrica de 3 nanómetros podría costar hasta 20 mil millones de dólares, incluida la maquinaria para la producción, aunque el costo exacto dependerá de cuándo se construye la fábrica y cómo se obtienen la tierra y otros materiales. No está claro cuánto espera invertir TSMC en la tercera fábrica. Japón suele cubrir alrededor del 50% del costo de dichas instalaciones.
Se están planificando varias fábricas.
Actualmente, TSMC está construyendo una fábrica en la prefectura de Kumamoto, en la que invierten Sony Group Corp. y Denso Corp., y se espera que comience a producir chips avanzados de 12 nanómetros para fines de 2024. Según algunas personas familiarizadas con el asunto, TSMC también construirá una segunda fábrica de obleas cerca de la primera planta en Kumamoto y se espera que comience a producir chips de 5 nm en 2025.
Según personas familiarizadas con el asunto, cuando TSMC inicialmente planeó establecer una operación de fabricación en Japón, su plan incluía varias fábricas para poder utilizar mejor las instalaciones auxiliares construidas para el campus de Kumamoto. TSMC podría incluso construir una cuarta fábrica, pero debido a la escasez de terreno, la fábrica probablemente estaría ubicada en una prefectura al norte de Kumamoto, dijeron.
"TSMC está realizando las inversiones necesarias para satisfacer la demanda de los clientes", dijo la compañía en un comunicado enviado por correo electrónico. "En Japón, actualmente estamos centrados en evaluar la posibilidad de establecer una segunda fábrica y no tenemos más información para compartir en este momento".
Joanne Chiao, analista de la firma de investigación TrendForce de Taipei, dijo que la experiencia de Japón en materiales y maquinaria para chips convierte al país en un lugar atractivo para la expansión de TSMC.
"El papel clave de Japón en semiconductores y materias primas, junto con su colaboración con Sony, proporciona a TSMC una ventaja convincente, ya que se espera que la inversión de TSMC en Japón le ayude a obtener acceso a materiales avanzados y tecnología de sensores de imagen especializada", dijo.