El director ejecutivo de Epic Games Inc., Tim Sweeney, testificó en una demanda antimonopolio que el sistema operativo Android de Google es una "plataforma abierta falsa". Sweeney, cuya compañía fabrica el popular juego Fortnite, subió al estrado como testigo en un tribunal federal de San Francisco el lunes para reforzar su afirmación de que la política actual de Google Play es ilegal y permite a Alphabet mantener un monopolio en la distribución de aplicaciones móviles de Android.
La demanda comenzó en 2020, cuando Epic vendió "Fortnite" en la plataforma Android y eludió el sistema de facturación de Google Play y el 30% de participación en los ingresos que recibe de los desarrolladores de aplicaciones.
"Queríamos evitar eso y hacer negocios directamente con nuestros clientes", dijo Sweeney al jurado.
Google niega haber abusado de su poder de mercado. El juicio con jurado comenzó hace dos semanas y se espera que concluya a principios de diciembre. Si Epic gana el caso, Google podría verse obligado a permitir mercados de aplicaciones y métodos de pago competidores en su App Store, lo que amenazaría miles de millones de dólares en ingresos de Google Play.
Sweeney testificó en una demanda antimonopolio similar en 2021, acusando a Apple de políticas injustas y egoístas de la App Store. Un juez federal en Oakland, California, dictaminó después de un juicio que Epic perdió la demanda. Un tribunal de apelaciones confirmó la decisión del juez y Epic ahora solicita a la Corte Suprema de Estados Unidos que la revise.
El director ejecutivo de Epic testificó que Google intentó llegar a un acuerdo con su empresa, pero lo rechazó y continuó haciendo acuerdos "secretos" con fabricantes de dispositivos móviles para mantener el dominio de Google Play como mercado de aplicaciones de Android.
Sweeney dijo que en 2018 creía que el sistema Android no estaba cerrado a los desarrolladores, pero luego se dio cuenta de que el sistema operativo de Google era una "plataforma abierta falsa" y en realidad era tan cerrado como encontró la App Store de Apple en términos de sus políticas hacia los desarrolladores.
Sweeney dijo al jurado que Epic no busca ninguna compensación monetaria. Cuando el abogado de Epic le preguntó qué quería que dictaminara el jurado, dijo: "Queremos que el jurado determine que Google violó la ley para que el tribunal pueda impedir que Google haga cumplir estas políticas".
Durante el contrainterrogatorio, el abogado de Google, Jonathan Kravis, le hizo preguntas a Sweeney para respaldar el argumento de la compañía de tecnología de que el recorte del 30% es una tarifa estándar que las plataformas de juegos cobran a los desarrolladores. Kravis consiguió que Sweeney admitiera que para finales de 2020, Epic pagaría un recorte del 30% a las consolas PlayStation de Sony Corp., Xbox de Microsoft Corp. y Nintendo, las tres plataformas en las que Epic ganó 12.000 millones de dólares.
Kravis también llevó a Sweeney a admitir que ninguno de los tres fabricantes de consolas permite a los desarrolladores permitir a los usuarios descargar sus aplicaciones directamente desde sitios web que no sean el sistema operativo Android de Google.
El abogado de Epic, Gary Bornstein, le pidió a Sweeney que aclarara que Apple y Microsoft cobran el 0% por distribuir Fortnite en PC.
Una portavoz de Google dijo que Epic ha aprovechado al máximo las opciones de distribución de Android, permitiendo a miles de millones de usuarios de Android en todo el mundo descargar "Fortnite" a través de Samsung Galaxy Store o directamente a través de su sitio web.
"Este tipo de elección y flexibilidad sólo es posible en Android, la única plataforma móvil importante que ofrece a los desarrolladores múltiples formas de distribuir sus aplicaciones", afirmó.
Más temprano en el día, Don Harrison, jefe de asociaciones globales de Google, reveló que Google había llegado a un acuerdo con Spotify para darle al servicio de transmisión de música generosos descuentos en las tarifas de los desarrolladores: si los usuarios eligen utilizar el sistema de pago de la plataforma de música, Spotify pagará el 0%; Si los usuarios utilizan el sistema de facturación de Google Play para procesar transacciones, Spotify pagará el 4%.
Como parte del acuerdo, las compañías acordaron invertir 50 millones de dólares cada una en un "fondo de éxito", y la aplicación de transmisión de música promoverá "grandes experiencias" en dispositivos Android, incluidos relojes inteligentes, dijo Harrison.
Al destacar el acuerdo de Spotify, Epic intenta mostrar que Google ofrece selectivamente precios con descuento a algunas empresas a través de asociaciones especiales, a pesar de que Google generalmente restringe a los desarrolladores a ofrecer métodos de pago distintos de las facturas de Google Play.
Harrison dijo que los acuerdos tienen sentido porque garantizan que aplicaciones populares como Spotify estén disponibles en teléfonos Android y Google Play y atraigan a más usuarios.
Sweeney reveló durante su testimonio en el caso Apple que los ingresos de Epic en 2020 alcanzaron los 5.100 millones de dólares. Fundó Epic, con sede en Cary, Carolina del Norte, en 1991 cuando aún era estudiante en la Universidad de Maryland. Desde entonces, Epic se ha convertido en una de las empresas de videojuegos más grandes del mundo, con Sweeney como accionista mayoritario de la empresa y Tencent Holdings de China con una participación del 40%.
Sweeney, cuyo patrimonio neto se estima en 9.700 millones de dólares, ha sido durante mucho tiempo un defensor del ecosistema de software abierto. También era conocido por su amor por el senderismo y el trabajo de conservación, incluida la compra de terrenos para crear un parque público.
Epic se ha convertido en un nombre muy conocido entre los entusiastas de los videojuegos desde que lanzó el juego de batalla en línea Fortnite en 2017, que cuenta con más de 400 millones de usuarios. La compañía también ofrece un popular conjunto de software para crear videojuegos llamado Unreal Engine.
Según Bloomberg, la empresa despidió a 870 empleados en septiembre para controlar los costes en medio de despidos en toda la industria tecnológica.