Los altos equipos directivos de los dos gigantes de snacks de chocolate más grandes del mundo, The Hershey Company (HSY.US) y Mondelēz International (MDLZ.US), dijeron que como el precio del cacao, un producto básico, ha seguido aumentando en los últimos años, los fabricantes de chocolate pueden aumentar aún más el precio de los productos de snacks relacionados en el futuro. Los precios del cacao han seguido aumentando desde 2024 y los precios actuales siguen rondando niveles récord. La dirección de Mondelēz espera que el precio de venta de los snacks de chocolate aumente hasta un 50%.
Aunque el precio de los snacks tipo chocolate inevitablemente aumentará marcadamente en consonancia con los precios del cacao, los dos gigantes del chocolate todavía esperan que las ventas se mantengan estables. Al mismo tiempo, el aumento de los precios del cacao ha ejercido una enorme presión sobre los precios de las acciones de ambas empresas. Desde 2024, los precios de las acciones de ambas empresas siguen teniendo un rendimiento inferior al del mercado de valores estadounidense: el índice S&P 500. Sin embargo, la respuesta del mercado a las expectativas de aumento de precios ha promovido una recuperación a corto plazo de los precios de las acciones.
"Hemos tomado y estamos tomando medidas proactivas para responder al actual entorno de precios de las materias primas". Dijo el director financiero de Hershey, Steve Voskuil, en un discurso en la Conferencia de Analistas del Consumidor en Nueva York el martes, hora local.
Voskuil señaló que la mayoría de los productos dulces de la compañía vendidos en Estados Unidos el año pasado experimentaron "aumentos de precios de dos dígitos" ya que la inflación se mantuvo alta. Si bien la compañía tradicionalmente no comenta sobre futuros aumentos de precios, dijo en su discurso: "A medida que miramos hacia adelante y observamos las tendencias de las materias primas, los precios de venta van a ser muy importantes para nosotros".
En otro importante discurso en el mismo evento, el director ejecutivo de Mondelez International, Dirk VandePut, dijo que, como fabricante de snacks de chocolate Milka y Toblerone, Mondelez está prestando mucha atención a los niveles de demanda y está listo para implementar decisiones de "aumentos de precios significativos".
VandePut añadió en su discurso: "Los consumidores deben acostumbrarse a los snacks de chocolate que son un 30%, un 40% o incluso un 50% más caros que en el pasado". Dijo que incluso si los precios aumentan significativamente, espera que las ventas se mantengan estables.
El precio de los snacks de chocolate contrasta marcadamente con los precios de otros bienes de consumo. Bajo presión inflacionaria, la resistencia de los consumidores a los aumentos de precios ha obligado a muchas empresas minoristas a dejar de aumentar los precios o incluso comenzar a ofrecer descuentos para eliminar el exceso de inventario.
Sin embargo, el cacao casi se ha triplicado en los precios comerciales del mercado de productos básicos en el último año, ejerciendo presión sobre las empresas de snacks centradas en el chocolate como Mondelēz y Hershey's. En los últimos seis meses, el precio de las acciones de Mondelez ha caído casi un 14%, mientras que el precio de las acciones de Hershey ha caído alrededor de un 17%.
Fuertemente impulsado por las expectativas de aumentos de precios, el precio de las acciones de Hershey subió un 3,2% al cierre de las acciones estadounidenses el martes, alcanzando su nivel más alto en más de un mes. Las acciones de Mondelēz subieron alrededor de un 0,6% el martes. El año pasado, en 2024, el precio de las acciones de Hershey cayó un 6,5% y el precio de las acciones de Mondelez cayó un 15%, ambos con un rendimiento significativamente inferior al aumento del 24% del índice S&P 500 en el mismo período.
En 2024, las ganancias de precios del cacao han superado las de todas las principales materias primas mundiales, superando incluso las ganancias en el mercado de valores de Estados Unidos y Bitcoin. Los precios casi se han triplicado, alcanzando un máximo histórico de 12.000 dólares la tonelada, ya que la caída de la producción en África occidental, la región productora de cereales más grande del mundo, provocó una escasez masiva de suministro.
El rápido aumento de los precios del cacao se debe a varios factores. En primer lugar, las condiciones climáticas adversas en los principales países productores, como Costa de Marfil y Ghana, que representan casi el 70% de la producción mundial, junto con las enfermedades de los cultivos, han limitado la producción general. Además de esto, los bajos inventarios globales, los crecientes costos de flete y años de inversión insuficiente en el cultivo de cacao han exacerbado aún más las limitaciones de la oferta. En la temporada de cacao 2023-2024, el déficit de oferta alcanza las 478.000 toneladas, el mayor déficit en más de 60 años. Este es el tercer año consecutivo en que el mercado mundial del cacao ha sido deficitario, lo que aumenta la presión sobre las cadenas de suministro.
A medida que nos acercamos a 2025, hay pocas señales de que la escasez de oferta y las frágiles condiciones comerciales que han llevado a su trayectoria casi vertical se solucionarán rápidamente. Las temperaturas récord de los océanos en todo el mundo "exacerban la ya frágil situación de los cultivos de cacao de África occidental, que se han visto perjudicados por dos años de clima extremo".