BMW lanzará vehículos de nueva energía de 800 voltios a finales de este año, prometiendo a los usuarios una mayor eficiencia y una carga un 30% más rápida. La premisa es que los usuarios puedan encontrar pilas de carga adecuadas. Para BMW, así como para competidores como Lucid, Hyundai Motor y Audi, que lanzan vehículos de nueva energía, la dificultad es que sólo algunas pilas de carga ultrarrápida (potencia superior a 100 kW) pueden proporcionar 800 voltios. Muchos conductores utilizarán los cargadores de 400 voltios, más disponibles, que pueden adaptarse a la gran mayoría de automóviles con arquitecturas de baterías de menor voltaje.
Se estima que casi el 49% de las estaciones de carga ultrarrápida en Europa pueden proporcionar 800 voltios, y el 33% en Estados Unidos. A algunos países les va mejor que a otros. Alemania encabeza la lista con 13.000 estaciones de carga compatibles, seguida de Francia con más de 11.000.
Los fabricantes de automóviles representan una gran parte de los despliegues existentes de pilas de carga de 800 voltios porque quieren respaldar la última tecnología de carga rápida para impulsar las ventas de vehículos de nueva energía.
Tesla e Ionity (una empresa conjunta respaldada por empresas automovilísticas) representan el 20% de las pilas de carga de 800 voltios de Europa. La situación es similar en Estados Unidos, con Tesla y ElectrifyAmerica (la red de carga de Volkswagen) a la cabeza. Según el análisis, ElectrifyAmerica aumentará en un 60% el número de cargadores de 800 voltios en su red en 2024.
Para las empresas de automóviles, sigue siendo crucial que los vehículos sean compatibles con pilas de carga más lentas de 400 voltios. Esto requiere agregar un amplificador de alto voltaje para convertir la fuente de alimentación de 400 voltios de la pila de carga a 800 voltios, o usar un interruptor de alto voltaje para dividir el paquete de baterías de 800 voltios en múltiples unidades de bajo voltaje para cargar efectivamente a 400 voltios. Cualquiera de los dos enfoques compensará parte de la eficiencia y el ahorro de peso obtenidos al pasar a un sistema de alta presión.
Todo esto pone de relieve que la industria de los vehículos y la carga de nuevas energías aún está en su infancia y que todavía existe competencia en el diseño de vehículos y la aplicación de tecnología. Para la próxima generación de automóviles de BMW basados en su plataforma NeueKlasse, será esencial un número suficiente de cargadores de 800 voltios para que los conductores aprovechen al máximo la nueva tecnología en sus automóviles.