El nuevo iPhone 16e está equipado con el módem C1 diseñado a medida de Apple para conectividad 5G y LTE, mientras que todos los demás modelos de iPhone actuales dependen de módems Qualcomm. Si bien es poco probable que al usuario promedio le importe este cambio, es un gran problema para Apple, que ha estado desarrollando su propio módem celular desde al menos 2018, con muchos giros y vueltas en el camino.
Todavía estamos esperando los resultados de las pruebas de velocidad del módem C1, pero se espera que el primer módem de Apple ofrezca velocidades 5G más lentas que el módem Snapdragon X75 de Qualcomm. El objetivo de Apple es ciertamente igualar o incluso superar a Qualcomm en rendimiento del módem, pero ese objetivo puede llevar varios años.
Al mismo tiempo, Apple dijo que el módem C1 se ha convertido en el módem con mayor eficiencia energética del iPhone, lo que hace que la duración de la batería del iPhone 16e sea la más larga de todos los modelos de iPhone de 6,1 pulgadas, incluido el iPhone 16 normal. Todos sabemos que Apple tiene excelentes capacidades de integración de software y hardware, y este es el último ejemplo de ello.
Apple ha dicho muchas veces que el módem C1 es sólo el comienzo. En un comunicado de prensa emitido esta semana, la compañía destacó su compromiso con la fabricación estadounidense e insinuó el lanzamiento de más dispositivos con módems 5G personalizados en el futuro.
Extracto del anuncio, con énfasis resaltado por el autor:
Apple C1 escribe un nuevo capítulo para el desarrollo de la tecnología Apple Silicon. Es el resultado de años de inversión en I+D y del esfuerzo de miles de ingenieros. Apple C1 es el comienzo de una estrategia a largo plazo,Permitirá a Apple innovar y optimizar los sistemas de módem para más productos.
¿Qué dispositivos podrían incluir a continuación módems diseñados por Apple?
Según el analista de la cadena de suministro de Apple, Ming-Chi Kuo, el iPhone 17 Air ultradelgado lanzado a finales de este año también utilizará el módem C1. Además, las configuraciones celulares del iPad 11 también serían candidatas ideales para el módem C1. Se espera que Apple lance el iPad 11 en marzo o abril.
Además de esto, Mark Gurman de Bloomberg informa que Apple ha considerado agregar módems 5G a los futuros modelos Mac y Vision Pro.
Apple ha admitido públicamente que comenzará a desarrollar futuros procesadores de la serie A para iPhone con cuatro años de antelación, y esto probablemente se aplicará también a los módems de la serie C. Gurman y otros dijeron que Apple ya está desarrollando módems C2 y C3. Para el módem C2, Apple espera agregar soporte 5G de onda milimétrica. Para el módem C3, el objetivo es obviamente superar al módem de Qualcomm.
Los cuatro modelos de iPhone 18 y iPad Pro pueden incluir módems C2. Yendo un paso más allá, se espera que Apple integre el módem en los chips de la serie A del iPhone.
¿Por qué Apple está desarrollando su propio módem para iPhone? En primer lugar, elimina el riesgo de depender de proveedores externos, especialmente de piezas de origen único, como los módems de Qualcomm. En segundo lugar, la relación de Apple con Qualcomm ha sido difícil. Las dos compañías resolvieron previamente una demanda y extendieron el acuerdo de suministro de módem para iPhones hasta marzo de 2027, pero es probable que Apple quiera evitar extender más el contrato.
Apple inicialmente intentó reducir su dependencia de Qualcomm mediante el uso de módems Intel en algunos modelos de iPhone, desde la serie iPhone 7 hasta la serie iPhone 11. Sin embargo, esta fue una decisión controvertida ya que las pruebas mostraron que los módems Intel no funcionaron tan bien como los módems Qualcomm. Cuando los modelos de iPhone 12 marcaron el comienzo de la era 5G, Apple volvió a utilizar exclusivamente módems Qualcomm, pero también decidió diseñar sus propios módems como una solución a largo plazo. En 2019, Apple adquirió la mayor parte del negocio de módems para teléfonos inteligentes de Intel, y ahora el módem C1 finalmente se presentó después de años de desarrollo.
En el futuro previsible, todos los dispositivos móviles de Apple estarán equipados con módems de la serie C.