El fabricante de automóviles alemán Mercedes-Benz Group y sus filiales en China están planeando despedir hasta el 15% de sus empleados en China, y los despidos se concentrarán principalmente en los departamentos de finanzas y ventas, dijeron dos personas familiarizadas con el asunto. La medida se produce cuando Mercedes-Benz enfrenta una creciente presión competitiva en China, el mercado automovilístico más grande del mundo.
Las fuentes dijeron que Mercedes-Benz Auto Finance Co., Ltd. y Beijing Mercedes-Benz Sales and Service Co., Ltd. soportarán el impacto de los despidos. Las dos compañías están en desventaja al competir con las instituciones financieras chinas, incluidos los bancos estatales, que pueden ofrecer a los compradores de automóviles paquetes de préstamos para automóviles más atractivos, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
Se informa que Mercedes-Benz ha iniciado procedimientos de despido, incluida la no renovación de los contratos de algunos empleados de duración determinada, y el ritmo de los despidos se ha acelerado significativamente este mes. Sin embargo, personas familiarizadas con el asunto subrayan que todavía hay variables en el plan de despidos de Mercedes-Benz. La empresa aún no ha tomado una decisión final sobre la escala específica de despidos y la tasa de despidos real puede ser inferior al 15%.
No está claro si los despidos afectarán a la sede central de Mercedes-Benz en China o a las unidades de producción de sus empresas conjuntas con empresas chinas. Mercedes-Benz Group China dijo en un comunicado en respuesta a Bloomberg que la compañía ha estado trabajando estrechamente con los empleados para ajustar las estrategias operativas en función del entorno competitivo y la demanda del mercado.
La decisión de Mercedes-Benz refleja las dificultades que enfrentan las empresas automotrices extranjeras en el mercado chino. Con el fuerte ascenso de marcas locales como BYD, las marcas de automóviles extranjeras tradicionales están perdiendo rápidamente participación de mercado. Estas marcas locales se han ganado el favor de muchos consumidores al llevar rápidamente al mercado vehículos eléctricos de alta tecnología. Sumado a la creciente presión a la baja sobre la economía, los consumidores chinos se han vuelto más cautelosos en sus decisiones de consumo, lo que exacerba aún más las dificultades de las empresas automotrices extranjeras.
De hecho, Mercedes-Benz no es la única empresa automovilística extranjera que busca racionalizar sus operaciones en el mercado chino. El año pasado hubo informes de que Porsche estaba recortando puestos de trabajo en China. Además, un portavoz del Grupo BMW reveló que BMW China no renovó los contratos con algunos empleados el año pasado, lo que afectó entre el 2% y el 5% de los empleados, y planea tomar medidas similares este año.
Vale la pena señalar que los datos publicados por Mercedes-Benz el mes pasado mostraron que sus ventas de automóviles en China el año pasado cayeron un 7% interanual. Este desempeño también afectó a la baja sus entregas globales de automóviles el año pasado. Ante un entorno de mercado cada vez más severo, las compañías automotrices extranjeras están ajustando sus estrategias en China para hacer frente a los desafíos de los competidores locales.