Apple dijo hoy que está implementando nuevas funciones destinadas a hacer que Internet sea más seguro para los niños, incluida la actualización del sistema de clasificación por edades, lo que facilita a los padres la configuración de cuentas infantiles, el cambio del contenido que ven los niños en la App Store y nuevas API que permiten a los desarrolladores confirmar rangos de edad para brindarles a los niños experiencias apropiadas para su edad.
Los cambios se describen en una nueva versión del documento técnico "Helping Kids Online" [PDF] publicado en el sitio para desarrolladores de Apple. Esencialmente, Apple quiere darles a los padres más control sobre lo que sus hijos ven y escuchan en línea de una manera que preserve la privacidad y al mismo tiempo evite una legislación menos personalizada que habría requerido que la App Store asumiera la responsabilidad de la verificación de la edad.
En primer lugar, Apple facilitará a padres e hijos la configuración de cuentas apropiadas para su edad. Al crear una cuenta, Apple solicitará el rango de edad de la persona que utiliza el dispositivo. Esta función está disponible en la versión beta de iOS 18.4. Si la cuenta se crea para un niño menor de 13 años, habrá una opción "Conectarse a la familia". El uso de la App Store y otras funciones del dispositivo por parte de niños requiere el consentimiento de los padres, y ese es exactamente el proceso que Apple está simplificando. Actualmente, Apple requiere que los padres proporcionen una tarjeta de crédito, pero en el futuro, los padres podrán usar el historial de pagos del servicio Apple existente para verificación y confirmación a través de FaceID o TouchID.
Si un padre no está presente, los niños pueden crear su propia cuenta y usar el dispositivo inmediatamente, y el contenido y la información en línea tendrán automáticamente una restricción de edad. Ciertas experiencias, como las descargas de aplicaciones, estarán restringidas hasta que el niño solicite a uno de sus padres que complete la configuración de la cuenta mediante el proceso de consentimiento de los padres. Más adelante este año, los padres podrán corregir el rango de edad en las cuentas infantiles existentes si la edad actual no es exacta.
Se pedirá a los desarrolladores que proporcionen detalles sobre si sus aplicaciones contienen contenido o anuncios generados por el usuario, requieren verificación de edad y/u ofrecen controles parentales, y esta información se compartirá en la página del producto App Store.
Apple también actualizará las categorías de rango de edad para el contenido. Apple ahora tiene cuatro categorías (4+, 9+, 12+ y 17+), pero está dividiendo el rango de edad de los adolescentes. Las nuevas categorías de edad son 4+, 9+, 13+, 16+ y 18+. Los niños no podrán descargar aplicaciones por encima del nivel de edad establecido por sus padres, y Apple no mostrará aplicaciones restringidas por edad en anuncios de aplicaciones en la App Store, sino que resaltará aplicaciones que sean apropiadas para la edad de los niños.
4+: la aplicación no incluye contenido objetable
9+: la aplicación puede contener contenido que no es adecuado para usuarios menores de 9 años, incluidos dibujos animados o violencia de fantasía inusuales o leves, blasfemias o humor crudo, o contenido con temas para adultos, sugerentes, de terror o aterradores.
13+: las aplicaciones pueden contener contenido que no es adecuado para usuarios menores de 13 años, incluido contenido médico o terapéutico no recurrente o menor, referencias al consumo de alcohol, tabaco o drogas, contenido sexual o desnudez, violencia realista o juegos de azar simulados; o competencia frecuente o intensa, malas palabras o humor crudo, contenido de terror o miedo, dibujos animados o violencia de fantasía.
16+: las aplicaciones pueden contener contenido inapropiado para usuarios menores de 16 años, incluido el acceso a la red sin restricciones, contenido para adultos o sugerente frecuente o intenso, o contenido médico o centrado en terapias.
18+: la aplicación puede contener contenido que no es adecuado para usuarios menores de 18 años, incluidos juegos de azar, juegos de azar simulados frecuentes o intensos, contenido que involucre el consumo de alcohol, tabaco o drogas, contenido sexual o desnudez o violencia realista.
Apple proporcionará a los desarrolladores una API de rango de edad declarado que les proporciona el rango de edad de un usuario para garantizar que los niños no vean contenido dirigido a adultos en las aplicaciones. Los rangos de edad impiden que las aplicaciones accedan a información específica de un niño, como la fecha de nacimiento, y los padres pueden elegir si desean compartir información del rango de edad con los desarrolladores. Apple dice que su objetivo es recopilar la cantidad mínima de datos necesarios para proporcionar los servicios que los usuarios necesitan, y no quiere recopilar fechas de nacimiento a nivel de App Store porque todos los usuarios deben proporcionar esa información independientemente de si quieren usar aplicaciones con restricción de edad.
Si bien solo un pequeño subconjunto de aplicaciones en la App Store puede requerir verificación de edad, todos los usuarios deben proporcionarnos información confidencial de identificación personal, independientemente de si realmente desean usar estas aplicaciones limitadas. Esto significa que se nos proporcionan datos como la licencia de conducir, el pasaporte o los números de identificación (como los números de la Seguridad Social) incluso si no los necesitamos. Y, debido a que muchos niños en Estados Unidos no tienen una identificación emitida por el gobierno, los padres en Estados Unidos tendrán que proporcionar documentos más confidenciales para permitir que sus hijos accedan a aplicaciones diseñadas para niños. Esto no redunda en interés de la seguridad y privacidad del usuario.
Según Apple, su enfoque es dar a los padres control sobre qué contenido se comparte con los desarrolladores y qué ven los niños, en lugar de crear una experiencia general para todos los usuarios.
Los cambios en la App Store de Apple se producen cuando varios estados de EE. UU. están considerando leyes de protección infantil más estrictas que requerirían que los operadores de las tiendas de aplicaciones confirmen la edad del usuario y obtengan el consentimiento de los padres antes de permitir que los menores descarguen aplicaciones. Meta, el propietario de Facebook e Instagram, también está presionando para que se verifique la edad a nivel de plataforma para que Meta no necesite hacerlo. Existen algunas leyes relacionadas con las redes sociales que exigen que los sitios web obtengan el consentimiento de los padres cuando los usuarios se registran, pero estas leyes no son universales. Otros países, como el Reino Unido y Australia, también han implementado leyes que imponen a las empresas de redes sociales la responsabilidad de garantizar que los niños no accedan a contenido inapropiado.
Apple se ha opuesto a la legislación a nivel de plataforma en los EE. UU. debido a las preocupaciones de privacidad que surgen al compartir la edad de un usuario con cada aplicación, pero la API y la información del rango de edad podrían satisfacer las demandas de los usuarios de mejores prácticas de verificación de edad y al mismo tiempo proteger la seguridad del usuario. Apple planea implementar todas estas actualizaciones este año, pero aún no se ha determinado el momento exacto.