Skype alguna vez fue el pionero de las llamadas de voz en línea globales, pero ha ido decayendo gradualmente con la ola de Internet móvil y la computación en la nube. El viernes, Microsoft anunció que Skype se despedirá oficialmente del escenario de la historia y se desconectará el 5 de mayo. Microsoft anima a los usuarios a cambiar a su aplicación gratuita Teams. Skype, que alguna vez arrasó en el mundo y cambió la forma en que las personas se comunican, finalmente no pudo resistir la marea de los tiempos.

Microsoft anunció el viernes que el servicio de llamadas y mensajería de 21 años cerrará oficialmente el 5 de mayo y alentó a los usuarios a cambiar a la aplicación gratuita Teams de Microsoft.

Jeff Teper, presidente de plataformas y aplicaciones de colaboración de Microsoft 365, dijo:

"Hemos aprendido mucho de Skype a lo largo de los años y hemos incorporado esos aprendizajes a Teams. Hemos seguido mejorando Teams durante los últimos siete u ocho años, pero creemos que ahora es el momento de simplificar el mercado y la experiencia del usuario. Al centrarnos en Teams, podemos lanzar características más innovadoras más rápido".

Microsoft dijo que en los próximos días los usuarios podrán iniciar sesión en Teams directamente usando su cuenta de Skype. Los contactos de Skype y el historial de chat se transferirán automáticamente allí, y los usuarios también pueden optar por exportar datos de Skype. Al mismo tiempo, la empresa dejará de vender servicios de suscripción de Skype, pero los saldos recargados de los usuarios aún se podrán utilizar en Teams.

Mirando hacia atrás en la historia de Skype, alguna vez fue pionero en las llamadas de voz en línea globales e influyó en la forma en que se comunica una generación. Sin embargo, ha ido disminuyendo gradualmente con la ola de Internet móvil y la computación en la nube. ¿Cómo decayó el ex pionero de las llamadas telefónicas globales?

En 2003, Janus Friis y Niklas Zennström lanzaron Skype en Estonia. Colaboraron con un grupo de compañeros sin experiencia en telecomunicaciones para crear este software de telefonía por Internet basado en VoIP (Voice over Internet Protocol). El nombre Skype proviene de "skypeertopeer".

Con la ventaja de las llamadas en línea gratuitas, Skype rápidamente arrasó en el mundo. En 2004, el número de usuarios superó los 11 millones; en 2005, el número de usuarios aumentó a 54 millones y se espera que los ingresos anuales alcancen los 60 millones de dólares. Este sorprendente crecimiento atrajo la atención de eBay, que finalmente lo adquirió por 2.600 millones de dólares.

En ese momento, eBay planeaba permitir que compradores y vendedores se comunicaran directamente a través de Skype, aumentar la tasa de transacción de productos de alto precio y obtener ganancias a través de la función de llamada. Al mismo tiempo, los usuarios de Skype de todo el mundo también tendrían acceso a eBay y PayPal. Bajo la dirección de eBay, hay cada vez más usuarios de Skype, superando los 405 millones en 2008, y los ingresos del negocio de las comunicaciones también han aumentado.

Sin embargo, con el estallido de la crisis financiera mundial en 2008, el desempeño de eBay experimentó un crecimiento negativo y el precio de sus acciones cayó a su punto más bajo desde 2001.

En 2009, el nuevo director ejecutivo de eBay, John Donahoe, creía que Skype no había aportado beneficios significativos al negocio principal de eBay, por lo que decidió escindirla y planear cotizarla a través de una IPO (oferta pública inicial). Sin embargo, cuatro meses y medio después de anunciar su plan de salida a bolsa, eBay cambió de tono y anunció que vendería Skype a un grupo inversor liderado por Silver Lake por 2.750 millones de dólares, pero aún conservaba una participación del 30%.

Los grupos de inversión también intentaron hacer pública Skype, pero finalmente fracasaron. Hasta 2011, cuando Microsoft adquirió Skype por 8.500 millones de dólares, eBay ganó más de 2.000 millones de dólares a cambio. En el momento de la adquisición, los usuarios activos mensuales de Skype habían alcanzado los 170 millones. El director ejecutivo de Microsoft, Steve Ballmer, creía que la cooperación entre Microsoft y Skype podría proporcionar a cientos de millones o incluso miles de millones de usuarios nuevas e interesantes formas de comunicarse. También planeó integrar Skype con múltiples productos de Microsoft.

Sin embargo, Skype no logró su objetivo de mil millones de usuarios activos. Con el auge de Internet móvil, se han producido cambios importantes en la forma de comunicarse de los usuarios: Apple iMessage y FaceTime se hicieron populares en los dispositivos iOS. En 2014, Facebook adquirió WhatsApp y lanzó una función de llamadas transfronterizas. Tencent WeChat también se está expandiendo a nivel mundial.

Ante la competencia, Skype ha llevado a cabo múltiples rediseños de interfaz, pero ha sido criticado por sus usuarios leales. Al mismo tiempo, Microsoft abrió un nuevo campo de batalla y lanzó Microsoft Teams en 2016. Se posicionó como una herramienta de colaboración a nivel empresarial y estaba profundamente integrada con el software de productividad de Office, desafiando directamente al competidor emergente Slack en ese momento.

Durante la epidemia, aumentó la demanda de trabajo remoto y aprendizaje en línea, y una gran cantidad de usuarios necesitaron utilizar videollamadas. Aunque el uso de Skype ha aumentado, la gente prefiere utilizar Zoom, y Cisco, Facebook y Google también cuentan con servicios de vídeo. Además, Microsoft ha centrado su foco principal en Teams. Como resultado, hay cada vez más usuarios de Teams, y el número de usuarios superará los 320 millones en 2023. Por el contrario, los usuarios activos diarios de Skype cayeron de 40 millones en marzo de 2020 a 36 millones en 2023, y ya no es la corriente principal del mercado.

El director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, nunca ha mencionado a Skype en una conferencia telefónica sobre ganancias desde 2017, y el estado del producto ha sido marginado.

Ante el fuerte crecimiento de Teams, Microsoft finalmente decidió abandonar Skype y cerrar oficialmente el servicio el 5 de mayo. Los usuarios pueden transferirse a Teams y conservar sus contactos originales y su historial de chat.

El ejecutivo de Microsoft, Jeff Teper, dijo al repasar la historia de Skype:

"Si miramos retrospectivamente el desarrollo de Skype, un cambio histórico importante es el auge de la telefonía móvil y la nube, que han cambiado profundamente la industria de las comunicaciones".