Xiaomi lanzó esta semana su modelo de gama alta SU7 Ultra. El New York Times publicó un artículo el viernes analizando las razones por las que Xiaomi pudo construir un automóvil en un corto período de tiempo mientras que Apple fracasó, señalando el dominio de la cadena de suministro de China y las ventajas de integración ecológica de Xiaomi. Después de casi una década de intentos, Apple finalmente abandonó sus esfuerzos por construir un automóvil eléctrico el año pasado, cancelando un proyecto de 10 mil millones de dólares.
Sin embargo, el año pasado en China, el fabricante de productos electrónicos Xiaomi desarrolló su primer automóvil eléctrico en sólo tres años y entregó 135.000 unidades. La compañía promete duplicar esta cifra de entregas para 2025.
Las ventajas de la cadena de suministro de China
La capacidad de Xiaomi para tener éxito donde Apple fracasó muestra hasta qué punto China ha llegado a dominar la cadena de suministro de vehículos eléctricos. Las empresas chinas han dominado la tecnología para fabricar coches eléctricos. Al aprovechar esta infraestructura de la cadena de suministro, Xiaomi puede obtener piezas de forma rápida y económica.
El apoyo político ha ayudado a las empresas chinas de automóviles eléctricos a controlar todos los aspectos de la cadena de suministro, incluidos los minerales de las baterías de los automóviles. Esa ventaja inicial ayudó a dos empresas chinas, BYD y CATL, a convertirse en los dos principales fabricantes de baterías del mundo.
Xiaomi ha aprovechado esta cadena de suministro, utilizando baterías de BYD y CATL para sus coches. Gracias a su cooperación con BAIC, Xiaomi pudo iniciar rápidamente la producción. Actualmente, los trabajadores de la construcción en Beijing están trabajando las 24 horas del día para construir la segunda fase de la fábrica de automóviles de Xiaomi.
Stephen W. Dyer, jefe del negocio automotriz de Asia en la consultora Alix Partners, dijo que todas las capacidades de fabricación antes mencionadas ayudan a las empresas chinas de vehículos eléctricos a dedicar mucho menos tiempo desde el desarrollo hasta la producción que los fabricantes de automóviles tradicionales de China, lo que les permite llevar rápidamente nuevos modelos al mercado y centrarse en el desarrollo de software que pueda actualizarse continuamente.
Ahora, cada vez más empresas chinas de automóviles eléctricos están comenzando a obtener ganancias, incluidas Leapmotor, Li Auto y Cyrus. Durante muchos años, han estado compitiendo ferozmente por China, el mercado automotriz más grande del mundo, y han invertido mucho en este esfuerzo.
Xiaomi no es la única empresa china de electrónica de consumo que incursiona en los vehículos eléctricos. Huawei también está desarrollando sistemas de conducción autónoma y la empresa se ha asociado con varios fabricantes de automóviles chinos, incluidos Thales, SAIC, BAIC y Chery.
Integración ecológica
Xiaomi fabrica una variedad de productos electrónicos, desde robots aspiradores hasta aires acondicionados, que se conectan a través de su sistema operativo y se controlan a través de sus aplicaciones. Hasta cierto punto, Xiaomi Auto SU7 es sólo otro producto electrónico. Puede utilizar datos recopilados de otros dispositivos sobre los hábitos diarios del propietario para determinar el mejor momento para cargar la batería del coche.
"Xiaomi realmente ha comenzado a integrarse en su hogar", afirmó Gary Ng, economista senior de Natixis. "Todo está conectado como ninguna otra empresa puede hacerlo".
Si bien las ventas del SU7 representan sólo una fracción de las ventas de los principales fabricantes de automóviles eléctricos de China, él y otras empresas chinas han asestado un duro golpe a los fabricantes extranjeros que han dominado durante mucho tiempo el mercado de automóviles de lujo de China. Un año después del lanzamiento del SU7, las entregas de Porsche en China cayeron casi un 30%.
El jueves por la noche en Beijing, Xiaomi presentó una versión de gama alta de su automóvil, el SU7 Ultra, así como una versión tope de gama de su último teléfono inteligente. La empresa probó un prototipo del SU7 Ultra en el circuito de Nürburgring en Alemania, un gran calentamiento para el lanzamiento del coche. Xiaomi dice que estableció un récord para el "sedán de cuatro puertas más rápido" allí. Los documentos reglamentarios muestran que Xiaomi también planea lanzar un vehículo deportivo utilitario YU7 este año.
Comprender a los consumidores chinos
La popularidad de los productos de electrónica de consumo de Xiaomi le otorga un profundo conocimiento de las preferencias de los consumidores chinos. El primer día de entrega del SU7, los compradores pueden ir a la tienda de aplicaciones de Xiaomi y comprar accesorios para arreglar el automóvil, como un reloj analógico en el tablero y una fila de interruptores físicos conectados al panel de pantalla táctil.
"La ventaja de la marca sitúa a Xiaomi por delante de muchos competidores", afirmó Tu Le, director general de la consultora SinoAutoInsights. "Esto es lo que se necesita para vender automóviles a nivel mundial porque no es sólo un producto de consumo sino un producto emocional".
La feroz competencia interna ha llevado a muchos fabricantes de automóviles chinos a exportar grandes cantidades de vehículos eléctricos asequibles al mercado automotriz mundial. El año pasado, BYD vendió más de 4 millones de coches nuevos en todo el mundo.
Cui Dongshu, secretario general de la Asociación de Automóviles de Pasajeros de China, dijo que es sólo cuestión de tiempo antes de que los automóviles Xiaomi salgan al extranjero.