Se ha demostrado que el té reduce la depresión, reduce el riesgo de diabetes e incluso puede prolongar la vida de quienes lo beben. Una nueva investigación muestra que las hojas de té también pueden eliminar los metales pesados tóxicos del agua del té. La investigación fue realizada por un equipo dirigido por el profesor Vinayak Dravid y el estudiante de doctorado Benjamin Hindel en la Universidad Northwestern en Illinois.
Primero, los científicos agregaron cantidades específicas de plomo, cromo, cobre, zinc y cadmio a una muestra de agua limpia y luego calentaron el agua hasta justo por debajo del punto de ebullición. Luego, agregaron diferentes tipos de hojas de té (tanto sueltas como disponibles comercialmente en bolsas) a las muestras y las dejaron reposar durante unos segundos hasta 24 horas.
Después de la elaboración de la cerveza, los científicos analizaron las muestras de agua para ver cómo habían cambiado, si es que habían cambiado, los niveles de metales pesados. Se probaron tés reales como el negro, el verde, el oolong y el blanco, junto con variedades de hierbas como la manzanilla y el rooibos. También se utilizan diferentes materiales para bolsas, incluidos algodón, nailon y celulosa.
Finalmente se descubrió que, en promedio, preparar una taza de té "típica", que consiste en una taza de agua y una bolsita de té remojada durante tres a cinco minutos, eliminaba aproximadamente el 15% de la concentración de metales pesados en el agua. Lo mismo ocurre con concentraciones tóxicas de plomo de hasta 10 partes por millón. Además, aunque la mayoría de las personas no preparan té durante más de unos pocos minutos, los tiempos de preparación más prolongados pueden eliminar aún más metales.
El principal factor en juego en este proceso es que las hojas de té secas, arrugadas y porosas tienen una gran superficie activa y los iones metálicos del agua se adhieren a las hojas de té. Estos iones adsorbidos quedan atrapados en las hojas de té y finalmente son expulsados con las hojas de té. Dado que no se produce ninguna reacción química real, todos los tipos de té se comportan de manera similar.
Las bolsitas de té de algodón y nailon tienen poco efecto en la adsorción de metales pesados, pero el efecto de adsorción de las bolsitas de celulosa biodegradables de origen natural definitivamente no es ideal. Como es el caso del té en sí, las fibras de celulosa tienen una gran superficie activa, lo que permite que las bolsas absorban grandes cantidades de iones de metales pesados.
En resumen, nadie sugiere utilizar té para la remediación a gran escala de agua contaminada con metales. Sin embargo, beber té en lugar de otros líquidos es definitivamente una actitud saludable.
"En toda la población, si la gente bebiera una taza extra de té al día, tal vez con el tiempo veríamos una reducción en las enfermedades que están estrechamente relacionadas con la exposición a metales pesados", dijo Schindel. "Alternativamente, podría ayudar a explicar por qué las personas que beben más té pueden tener tasas más bajas de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares que las personas que beben menos té".
Recientemente se publicó un artículo sobre la investigación en la revista ACS Good Science&.