La máquina más rápida del mundo ha vuelto a aparecer. En un evento automovilístico en el Centro Espacial Kennedy la semana pasada, un Maserati MC20 Coupé sin conductor estableció un nuevo récord de velocidad en tierra para vehículos autónomos, alcanzando 197,7 mph (318 km/h).
Maserati ejecuta un software de conducción autónoma desarrollado por el Politecnico di Milano, la universidad técnica más grande de Italia. El equipo también está trabajando con el Indy Andalusian Challenge, que se celebró recientemente en el Las Vegas Motor Speedway durante el Consumer Electronics Show 2025 (CES2025).
Con el icónico transbordador espacial de la NASA de fondo, el auto de carreras aceleró alrededor de la pista de 2,8 millas a una velocidad récord, superando el récord de Indy autónomo Challenge y PoliMOVE de 192,2 mph establecido por el auto de carreras ICAV-21 en abril de 2022.
Este logro es digno de mención, y no sólo porque el coche de carreras autónomo puede ir más rápido que cualquier otro coche autónomo anterior. Parte del esfuerzo es poner a prueba la confiabilidad de los algoritmos que sustentan los sistemas de conducción autónoma, determinando qué tan bien manejan velocidades extremas. Al ir más allá, el equipo que establece récords espera aplicar lo que aprenden a los vehículos autónomos en las carreteras locales para mejorar la seguridad.
Paul Mitchell, director ejecutivo de IndyAutonomousChallenge y AidoptationBV, dijo en un comunicado: "Estos récords mundiales de velocidad son más que un simple escaparate de la tecnología futura. Estamos impulsando el software de conducción de inteligencia artificial y el hardware robótico para lograr una ventaja absoluta. Hacerlo con los tranvías ayuda a traducir la experiencia de las carreras autónomas en un transporte autónomo seguro, confiable, sostenible y de alta velocidad en la carretera".
El Maserati MC20 es una opción elegante y costosa entre los autos sin conductor. El auto de carreras está propulsado por un motor V-6 de 3.0 litros biturbo montado en el medio que Maserati llama Nettuno y costará al menos $239,000. Este motor es potente: 621 caballos de fuerza y 538 libras-pie de torsión, enviados a las ruedas traseras a través de una transmisión automática de doble embrague de ocho velocidades.