Los usuarios de Uber en Austin ahora pueden elegir entre taxis autónomos Waymo y conductores humanos. Las dos compañías lanzaron oficialmente el martes el servicio de taxi autónomo de WaymoonUber en Austin, parte de una asociación que se ha ido profundizando en los últimos meses. El servicio se lanza pocos días antes de que comience SXSW, la conferencia anual de tecnología, música, cine y comedia, en Austin.

A partir de hoy, los usuarios de Uber podrán ser asignados a un taxi autónomo de Waymo cuando soliciten un viaje. Según Uber, los usuarios aún pueden elegir vehículos conducidos por humanos en lugar de taxis autónomos. El precio de ambas opciones será el mismo.

Si los usuarios de Uber desean aumentar sus posibilidades de ser emparejados con Waymo, pueden elegir a través de la sección "Preferencias de viaje" en "Configuración" en la aplicación Uber.

Uber y Waymo no dijeron cuántos taxis autónomos habrá en la flota de Austin. Las dos empresas comparten una flota de WaymoAV que crecerá hasta llegar a cientos de vehículos en Austin y Atlanta en los próximos años.

Waymo y Uber alguna vez fueron rivales acérrimos, pero se han vuelto más armoniosos en los últimos años. Los vehículos autónomos de Waymo estarán disponibles en la aplicación Uber en Phoenix a partir de octubre de 2023. El año pasado, las dos compañías ampliaron su asociación con planes para lanzar un servicio de taxi autónomo más exclusivo "WaymoonUber" en Austin y Atlanta en 2025 (aún no está disponible en Atlanta).

La estructura del servicio "WaymoonUber" anticipa el papel de ambas empresas en la emergente industria de vehículos autónomos.

Según el acuerdo, Waymo será responsable de las pruebas de vehículos, la asistencia en carretera y ciertos aspectos del apoyo a los pasajeros. Uber gestionará los servicios de flota, como la limpieza, el mantenimiento, las inspecciones, la carga y las operaciones de depósito de vehículos, a través de una empresa llamada MooveCars, que pasará a llamarse Avomo.

En los últimos años, Uber ha solidificado su posición en el mercado emergente de taxis autónomos a través de asociaciones con empresas como Waymo.

Uber ha establecido asociaciones con 14 empresas de vehículos autónomos que abarcan viajes privados, entregas y transporte por carretera, y un puñado de ellas han iniciado operaciones comerciales. En diciembre, Uber lanzó taxis autónomos en Abu Dhabi en asociación con WeRide. La empresa también tiene acuerdos comerciales con las empresas de robots de reparto en aceras Avride, Cartken y ServeRobotics.