Alfonso Benito Calvo, investigador del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), forma parte de un equipo internacional de investigadores liderado por el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas (CSIC), que publicó en Nature un estudio en la garganta de Olduvai, en Tanzania. Esta investigación revela que ya hace 1,5 millones de años, los primeros humanos fabricaban herramientas de hueso de forma planificada y paso a paso.
Antes del descubrimiento en el desfiladero de Olduvai en Tanzania, en el que participó el CENIEH, los investigadores pensaban que los grandes simios sólo ocasionalmente fabricaban herramientas de hueso. Este hallazgo sugiere que la fabricación de herramientas puede haber desempeñado un papel en el desarrollo de patrones cognitivos más avanzados de los primeros humanos y el establecimiento de una variedad de comportamientos estandarizados.
Este descubrimiento marca un gran avance en el estudio de los orígenes humanos. Antes del descubrimiento de este conjunto de herramientas óseas en el complejo Olduvai T69, los investigadores creían que esta tecnología de fabricación de herramientas era prácticamente desconocida para nuestros primeros antepasados.
"Este descubrimiento nos lleva a creer que los primeros humanos ampliaron mucho sus opciones tecnológicas, que hasta entonces se limitaban a fabricar herramientas de piedra", afirma Ignacio de la Torre, científico del Instituto de Historia del CSIC y codirector del proyecto OGAP. , y que ahora eran capaces de incorporar nuevas materias primas a la gama de herramientas potenciales, este aumento en el potencial tecnológico también alude a las habilidades cognitivas y las plantillas mentales de estos grandes simios - aquellos con locomoción bípeda - que sabían cómo transferir innovaciones tecnológicas desde el tallado de piedras hasta la fabricación de herramientas de hueso".
En África oriental se encuentran algunas de las primeras pruebas de que los primeros ancestros de los grandes simios utilizaban y producían herramientas. La más famosa de ellas es la cultura Oldowani, que lleva el nombre de las herramientas de piedra descubiertas por primera vez en el desfiladero de Oldowani. La cultura del Ordovícico, que se remonta a hace entre 2,6 millones y 1,5 millones de años, se caracteriza por las escamas de piedra afiladas producidas por la colisión de dos rocas.
Esta tecnología relativamente simple condujo al surgimiento de una nueva cultura hace 1,7 millones de años, la cultura Acherine, que duró hasta hace 150.000 años.
"Un hacha de mano es una herramienta de piedra grande, robusta, a menudo puntiaguda y con forma de almendra, cuya fabricación requiere una habilidad técnica extraordinaria", señala de la Torre. "Antes de nuestro descubrimiento, la transición tecnológica del Ordovícico al Acheuraan se limitaba al estudio de herramientas de piedra".
Durante cientos de miles de años, los primeros humanos vieron a los animales que compartían con ellos en la sabana africana como un peligro, ya que la evidencia sugiere que los humanos a menudo eran presa de gatos y pájaros grandes; o como competidor, como nuestros antepasados competían con hienas y buitres por los cadáveres cazados por los grandes felinos; o como fuente de proteínas, ya que nuestros antepasados obtenían la médula principalmente de restos de presas abandonadas por los depredadores.
"Nuestros hallazgos muestran que desde el período aquelio, cuando se formó el complejo T69, los humanos ya tenían una forma importante de obtener recursos cárnicos: los animales ya no eran sólo peligros, competidores o sólo alimento, sino también una fuente de materias primas para la producción de herramientas", afirma delaTorre.
Nuestros resultados sugieren que durante el período de transición entre el Ordovícico y el Acheuraniano temprano, los homínidos de África Oriental desarrollaron una innovación cultural primitiva que incluyó la transferencia y adaptación de habilidades de golpeteo de la piedra al hueso.
"Al producir herramientas óseas técnica y morfológicamente estandarizadas, los primeros fabricantes de herramientas acheleas desentrañaron un sistema tecnológico convencional que antes se pensaba que había surgido más de un millón de años después. Esta innovación puede haber tenido un impacto significativo en la complejidad de los patrones de comportamiento de nuestros antepasados, incluidas mejoras en las plantillas cognitivas y mentales, colecciones de artefactos y abastecimiento de materias primas".
Compilado de /scitechdaily