La Autoridad de Mercados y Competencia de Gran Bretaña (CMA) emitió el miércoles su fallo final sobre el estado actual del mercado de navegadores móviles del país, y el regulador argumentó que las políticas de Apple han obstaculizado la competencia y la innovación en gran medida. Una investigación realizada por el panel de investigación independiente de la CMA encontró que el requisito de Apple de que todos los navegadores iOS utilicen su motor WebKit reprime la competencia y evita efectivamente que los rivales lancen funciones u optimizaciones únicas en iPhone y iPad independientemente de su funcionalidad en otras plataformas.
El informe completo describe varias prácticas cuestionables de Apple además de los requisitos de WebKit, incluida la priorización de Safari para usar funciones de iOS sobre los navegadores de la competencia, la imposición de restricciones a la navegación dentro de la aplicación y la visualización destacada de Safari como el navegador predeterminado preinstalado en todos los iPhone.
Google también ha sido objeto de escrutinio por preinstalar su navegador Chrome en dispositivos Android, pero la investigación encontró que las restricciones de Apple tuvieron un impacto más fundamental en la competencia. La CMA también señaló que Google paga a Apple miles de millones de dólares cada año para que siga siendo el motor de búsqueda predeterminado en los dispositivos iOS, un acuerdo lucrativo que "reduce significativamente su incentivo financiero para competir".
Ambas empresas han hecho algunas concesiones desde que la CMA publicó sus conclusiones preliminares en noviembre. El informe reconoce que las mejoras "abordan algunos, pero no todos, los problemas relacionados con la arquitectura de elección" y menciona específicamente la actualización de software de Apple de diciembre que modificó la forma en que los usuarios pueden cambiar su navegador predeterminado.
Sin embargo, para abordar los problemas restantes, los reguladores han propuesto varias soluciones potenciales, incluido obligar a Apple a permitir motores de navegador alternativos en iOS, implementar una pantalla de selección de navegador durante la configuración del dispositivo (similar al enfoque de la UE) y limitar el acuerdo de búsqueda de reparto de ingresos entre Apple y Google.
Las recomendaciones no son aplicables de inmediato ya que la CMA primero lleva a cabo investigaciones separadas para determinar si Apple y Google deberían ser designados como una "posición estratégica de mercado" (SMS) según la Ley de Consumidores, Competencia y Mercados Digitales del Reino Unido. Se espera una decisión a finales de este año sobre si se otorga a las empresas un "estatus de mercado estratégico", lo que daría a la CMA el poder de imponer regulaciones más estrictas a las empresas.
Si se les concede la designación SMS, Apple y Google podrían enfrentar requisitos de conducta legalmente vinculantes y podrían afrontar fuertes sanciones por incumplimiento: hasta el 10% de su facturación anual global.
La parte de la investigación sobre juegos en la nube había planteado previamente preocupaciones sobre las restricciones de la App Store de Apple, pero Apple ajustó su política durante la investigación y concluyó que "no es necesaria ninguna otra acción".
El informe del Reino Unido sigue un escrutinio similar de la competencia de navegadores móviles por parte de otros reguladores globales, incluidos la Comisión Europea y el Departamento de Justicia de Estados Unidos.