Los teléfonos móviles están en todas partes y la mayoría de los viajeros llevan al menos un dispositivo electrónico con una batería recargable, por lo que los aviones actuales suelen llevar cientos de baterías recargables en cada vuelo, pero accidentes recientes han puesto de relieve los peligros que pueden plantear las baterías recargables en condiciones extremas. Las aerolíneas han comenzado a tomar más precauciones, pero aún no se han puesto de acuerdo sobre estándares comunes, lo que genera posible confusión entre los viajeros internacionales frecuentes.
Las aerolíneas de varios países asiáticos han introducido recientemente nuevas regulaciones en materia de baterías recargables. La respuesta de cada aerolínea ha sido diferente, destacando la falta de estándares comunes.
Desde el 1 de marzo, todas las aerolíneas coreanas exigen que los pasajeros lleven consigo baterías portátiles y cigarrillos electrónicos y no los coloquen en el maletero superior. Además, los pasajeros no pueden cargar baterías en el avión y deben transportarlas en bolsas de plástico transparentes. Cada persona está limitada a llevar 5 juegos de fuentes de alimentación móviles con una capacidad máxima de 100 vatios hora, y no se pueden transportar baterías con una capacidad superior a 160 vatios hora.
Los cambios tienen como objetivo aliviar las preocupaciones del público después de que un avión de Air Busan se incendiara en el Aeropuerto Internacional de Incheon en enero. Los 170 pasajeros fueron evacuados de forma segura, pero el avión quedó completamente destruido. Si bien no había pruebas que vincularan definitivamente el incendio con la batería, una investigación reveló que el incendio comenzó en un compartimento del maletero superior.
Durante los viajes en avión, basta con que una batería falle o se atasque, lo que provoca que el humo o el fuego pongan en peligro todo el vuelo. Si bien los pasajeros pueden evacuar la aeronave en tierra, las tripulaciones generalmente deben responder a los incidentes en vuelo extinguiendo incendios, rociando líquidos sobre las baterías y almacenándolas en contenedores.
El mismo día en que las nuevas regulaciones de Corea del Sur entraron en vigor, EVA Air y China Airlines de Taiwán también prohibieron el uso de fuentes de alimentación móviles en los aviones, pero estas dos aerolíneas todavía permiten que se coloquen baterías en los compartimentos superiores de equipaje. Thai Airways también prohibirá el uso de fuentes de alimentación móviles a partir del 15 de marzo.
Aunque las baterías recargables se utilizan en los aviones desde hace muchos años, los accidentes relacionados con ellas son cada vez más frecuentes. El pasado mes de julio, un ordenador portátil provocó un incendio en un vuelo de American Airlines en San Francisco, lo que obligó a los pasajeros a evacuar y provocó heridos.
Se ha restringido que las computadoras portátiles en los aviones se coloquen en el equipaje de mano, y la capacidad de la batería no puede exceder los 100 vatios hora, lo que afecta incluso la configuración básica y el rendimiento real de la duración de la batería del diseño de la computadora portátil.