El plan de Arabia Saudita para apoyar firmemente a la industria del juego sigue avanzando. Scopely, una filial del fondo soberano de Arabia Saudita, el Fondo de Inversión Pública (PIF), gastó 3.500 millones de dólares para adquirir la división de videojuegos de Niantic Labs, una conocida empresa de desarrollo de juegos. Scopely dijo en un comunicado de prensa que la adquisición involucra a todo el equipo de desarrollo de juegos de Niantic Labs, incluidos los equipos de desarrollo de juegos conocidos como "Pokemon GO", "Monster Hunter Now" y "Pikmin Bloom".
Scopely es el segundo desarrollador de juegos móviles más grande del mundo. En abril de 2023, SavvyGamesGroup, propiedad total de PIF, adquirió Scopely por 4.900 millones de dólares.
La adquisición está en línea con la ambición de Arabia Saudita de crear un centro global de juegos y deportes electrónicos. La estrategia nacional previamente anunciada espera que la industria del juego contribuya con 13 mil millones de dólares al producto interno bruto para 2030.
"Hay pocos juegos en el mundo que puedan alcanzar la escala y longevidad de Pokémon Go, que tuvo más de 100 millones de usuarios jugando el año pasado", dijo Tim O'Brien, director de ingresos y miembro de la junta directiva de Scopely.
Aunque Pokémon GO se lanzó hace casi 10 años, sigue siendo uno de los juegos más populares del mundo, con más de 20 millones de jugadores activos semanales.
El negocio de juegos de Niantic Labs generó más de mil millones de dólares en ingresos en 2024.
NianticLabs dijo en un comunicado de prensa el mismo día que después de vender su negocio de juegos, la compañía escindirá su negocio de inteligencia artificial geoespacial en una nueva compañía llamada NianticSpatial, dirigida por su fundador y director ejecutivo John Hanke.
La empresa escindida recibirá 250 millones de dólares en financiación, de los cuales 200 millones procederán del balance de Niantic y 50 millones de la inversión de Scopely.
Desde que Arabia Saudita publicó su visión para 2030, Arabia Saudita ha estado promoviendo activamente el desarrollo de la industria del juego, incluida la inversión en empresas de juegos de renombre mundial. PIF ya posee acciones de importantes empresas de juegos a nivel mundial, como Nintendo, Electronic Arts y Take-Two Interactive. En 2024, Arabia Saudita también será sede de la Copa Mundial de E-Sports, con premios en metálico que superarán los 60 millones de dólares.