La última imagen del Hubble muestra la Pequeña Nube de Magallanes (SMC), una galaxia enana cercana visible desde la Tierra sin telescopio. Aunque parece sólo una mancha borrosa en el cielo, las lentes de alta potencia del Hubble capturaron detalles asombrosos, mostrando la asombrosa interacción entre las estrellas y el polvo.

Esta impresionante imagen del Telescopio Espacial Hubble muestra uno de los vecinos galácticos más cercanos de la Vía Láctea, la Pequeña Nube de Magallanes (SMC). Esta imagen, tomada con la Cámara de Campo Amplio 3 del Hubble, muestra una región repleta de estrellas cerca del centro de NGC 346, donde estrellas jóvenes y masivas iluminan nubes flotantes de polvo cósmico. Crédito de la imagen: ESA/Hubble y NASA, C. Murray

¡Conoce a uno de los vecinos más cercanos de la Vía Láctea! Esta nueva imagen del Telescopio Espacial Hubble destaca la Pequeña Nube de Magallanes (SMC), una galaxia enana a unos 200.000 años luz de la Tierra. La mayor parte del SMC se encuentra en la constelación de Tucana, y una pequeña porción se extiende hasta la constelación vecina de Hidra.

Debido a su proximidad a la Tierra, la SMC es una de las pocas galaxias visibles a simple vista. Los observadores en el hemisferio sur y en algunas latitudes del norte pueden detectarlo en el cielo nocturno, donde aparece como una parte tenue y separada de la Vía Láctea. Pero, de hecho, se extiende mucho más allá de los confines de nuestra galaxia.

Los astrónomos se sorprendieron al encontrar estrellas jóvenes girando en espiral hacia el centro de un cúmulo estelar masivo en la Pequeña Nube de Magallanes, una galaxia satélite de la Vía Láctea. Los brazos exteriores en espiral de este vivero estelar gigante y de forma extraña conocido como NGC 346 pueden alimentar la formación estelar con ríos de gas y movimiento estelar. Los investigadores dicen que esta es una forma eficaz de promover el nacimiento de estrellas. Fuente de la imagen: NASA, ESA, AndiJames (STScI)

Con su "ojo" de 2,4 metros e instrumentos sensibles, las observaciones del Hubble del SMC son mucho más detalladas y vívidas que cualquier cosa que los humanos puedan ver. Los investigadores utilizaron el instrumento Wide Field Camera 3 (WFC3) del Hubble para observar la escena a través de cuatro filtros diferentes. Cada filtro permite el paso de diferentes longitudes de onda de luz, creando imágenes coloridas de nubes de polvo flotando a través del campo estelar. Sin embargo, el campo de visión del Hubble está mucho más ampliado que el de nuestros ojos, lo que le permite observar mejor objetos muy distantes. Esta imagen captura una pequeña región del SMC cerca del centro de NGC 346, un cúmulo de docenas de estrellas jóvenes masivas (ver imagen arriba).

Compilado de /ScitechDaily