Lo que hace únicos a los humanos no es sólo la inteligencia, sino también las emociones y la cognición social, según muestra un estudio innovador. Al comparar escáneres cerebrales de humanos, chimpancés y macacos, los investigadores han descubierto que las conexiones cerebrales clave relacionadas con las emociones y la interacción social son claramente exclusivas de los humanos, lo que destaca el papel profundamente arraigado de las relaciones en la evolución humana.

Los científicos han creído durante mucho tiempo que lo que separa a los humanos de otros primates es la corteza prefrontal, el área del cerebro responsable de la toma de decisiones, el razonamiento, la planificación y la atención. Sin embargo, un nuevo estudio publicado hoy (17 de marzo) en JNeurosci muestra más claramente cómo el cerebro humano ha evolucionado más allá de sus parientes primates.

El estudio, dirigido por Rogier Mars de la Universidad de Oxford y Katherine Bryant de la Universidad de Aix-Marseille, exploró diferencias clave en la organización cerebral que diferencian a los humanos de otros primates.

Esta imagen resalta dominios de comportamiento (rojo) en los hemisferios cerebrales izquierdo y derecho que muestran grandes diferencias en comparación. La parte superior muestra los dominios que más difieren entre humanos y chimpancés. La parte inferior muestra los dominios que más difieren entre humanos y macacos. Fuente: Bryant et al., JNeurosci2025

Normalmente, los estudios que comparan cerebros humanos y de primates se han centrado en macacos. Sin embargo, este estudio adoptó un enfoque más amplio y también analizó a nuestros parientes vivos más cercanos, los chimpancés. Es importante destacar que los escáneres cerebrales de chimpancés utilizados en el estudio provienen de un archivo de investigación disponible públicamente y fueron recopilados antes de la regulación de 2015 sobre la investigación de chimpancés por parte del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y los Institutos Nacionales de Salud.

Los hallazgos muestran que, además de las diferencias en la corteza prefrontal, los humanos también tienen diferentes conexiones cerebrales para la regulación de las emociones, la cognición social y el procesamiento del lenguaje. Estas diferencias son particularmente evidentes cuando se comparan los cerebros de humanos y chimpancés.

Los investigadores creen que, además de las capacidades avanzadas de razonamiento, la evolución humana puede haber sido influenciada por el desarrollo de emociones y comportamientos sociales únicos, rasgos que nos distinguen aún más de otros primates.

Compilado de /ScitechDaily