El primer satélite de la constelación FireSat, respaldada por Google, entró con éxito en órbita durante el fin de semana, marcando el comienzo de una nueva era en la detección y monitoreo de incendios forestales. Esta constelación vigilará de cerca los incendios forestales. Cuando los más de 50 satélites de la constelación estén en pleno funcionamiento, podrán obtener imágenes de la superficie de la Tierra casi cada 20 minutos.
En la etapa inicial, la constelación constará de sólo tres satélites. Después de su puesta en funcionamiento en 2026, cada punto de la Tierra será visitado dos veces al día.
El primer satélite, fabricado por Muon Space, fue lanzado desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg el 14 de marzo en el Avión de Transporte 13 de SpaceX. El conjunto de sensores consta de una cámara infrarroja multiespectral de seis bandas que detecta incendios forestales a largas distancias.
Actualmente, la mayor parte del seguimiento de los incendios forestales se realiza mediante fotografías aéreas desde aviones o mediante imágenes satelitales de baja resolución. El primero es caro y limita la frecuencia de actualización, mientras que el segundo tiene baja resolución y el sensor no está diseñado específicamente para la detección de incendios forestales.
La constelación FireSate tiene como objetivo resolver ambos problemas. Puede producir imágenes con una resolución de cinco metros y, cuando la constelación esté en pleno vuelo, proporcionará a los bomberos actualizaciones casi en tiempo real sobre el movimiento y el comportamiento de los incendios.
La constelación es un esfuerzo conjunto entre MuonSpace y EarthFire Alliance, una organización sin fines de lucro apoyada por Google, MuonSpace, el Fondo de Defensa Ambiental, la Fundación Gordon y Betty Moore y la Fundación Minderoo.