El presidente firma documentos oficiales utilizando un bolígrafo autógrafo, un dispositivo que se utiliza para firmar firmas automáticamente. Y hay pocos límites al poder de indulto del presidente. Incluso si el actual presidente Donald Trump publicó en las redes sociales durante la noche que quería declarar inválidos los indultos concedidos por Joe Biden a los miembros del Comité Especial de la Cámara que investiga el ataque de 2021 al Capitolio de Estados Unidos porque estos documentos de indulto estaban firmados con un bolígrafo de firma automática, los dos puntos anteriores siguen siendo válidos.
El 17 de marzo, el presidente estadounidense Trump publicó un artículo cuestionando el bolígrafo automático de firma de Biden.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Carolyn Leavitt, enfatizó aún más la declaración de Trump el lunes:
"¿Sabía siquiera el presidente de estas decisiones de indulto en ese momento? ¿Se utilizó su firma legal sin su conocimiento?" preguntó a los periodistas.
Ni Trump ni Leavitt proporcionaron ninguna evidencia de que Biden de alguna manera desconociera estas acciones, que efectivamente se usó un bolígrafo automático en el documento de indulto o que el uso de un bolígrafo automático fuera legalmente controvertido.
En 2005, durante el segundo mandato de la administración de George W. Bush, el Departamento de Justicia de Estados Unidos estudió la legalidad del uso por parte del presidente de bolígrafos automáticos para firmas y lo respaldó.
El Departamento de Justicia dijo que el presidente no tiene que firmar personalmente un proyecto de ley para que sea legalmente vinculante, y que este "entendimiento legal establecido" se remonta a la fundación de Estados Unidos. La opinión de la Oficina de Asesoría Jurídica del Departamento de Justicia dijo que mientras el presidente tome personalmente la decisión de aprobar y firmar un proyecto de ley, está ejerciendo adecuadamente su autoridad.
John Yoo, un profesor de derecho conservador que trabajó como abogado en la Oficina de Asesoría Legal del Departamento de Justicia durante la administración Bush, dijo el lunes que Trump "simplemente se estaba divirtiendo con Biden". Usted añadió que las conclusiones a las que llegó el Departamento de Justicia durante la administración Bush eran exhaustivas. "No creo que los tribunales vayan a negar eso; se basa en siglos de práctica y una larga tradición legal de permitir que los agentes firmen en nombre de sus mandantes".
Biden y el expresidente Barack Obama también utilizaron en ocasiones bolígrafos automáticos para firmar proyectos de ley, pero el tema nunca se ha probado en los tribunales.