G. Dan Hutcheson de TechInsights escribe: "El costo de TSMC para procesar obleas de 300 mm en Arizona es menos de un 10% más alto que el de las mismas obleas fabricadas en Taiwán".
Sin embargo, el factor principal en los costos de producción de semiconductores son los costos de los equipos, que representan más de dos tercios del costo total de las obleas. Las herramientas fabricadas por empresas líderes como ASML, Applied Materials, KLA, LamResearch o Tokyo Electron tienen el mismo precio en Taiwán y Estados Unidos, y compensan efectivamente las diferencias de costos basadas en la ubicación.
Una fuente importante de confusión sobre los precios de las obleas son los costos laborales. Los salarios en Estados Unidos son aproximadamente tres veces más altos que en Taiwán y mucha gente cree erróneamente que este es un factor importante en la producción de chips. Sin embargo, con la automatización avanzada de las instalaciones de fabricación de obleas actuales, la mano de obra representa menos del 2% de los costos totales, según el modelo de costos de obleas de TechInsights. Según el modelo, la brecha general de gastos entre el costo de operación de las fábricas en Arizona y Taiwán es pequeña, a pesar de las grandes diferencias en salarios y otros costos locales.
Vale la pena señalar que las obleas producidas actualmente por TSMC en Fab21 deben devolverse a Taiwán para cortarlas, probarlas y empaquetarlas. Luego, una parte se envía a China o a otros lugares para su uso en equipos reales, y otra parte se envía de regreso a los Estados Unidos. Por tanto, su logística es algo más compleja que la de las típicas obleas procesadas en Taiwán. Sin embargo, esto difícilmente aumentará significativamente los costos y TSMC ahora planea desarrollar capacidad de embalaje en los Estados Unidos. A pesar de esto, se rumorea que TSMC cobra una prima del 30% por los chips producidos en Estados Unidos.