Los informes han sugerido durante mucho tiempo que YouTube tiene la intención de comenzar a ofrecer juegos en un esfuerzo por encontrar nuevas fuentes de ingresos. Si bien el esfuerzo aún no ha dado resultados importantes, han surgido pruebas limitadas para suscriptores Premium, lo que sugiere un impulso mucho más discreto que el último gran impulso de la empresa matriz Google.
A partir de esta semana, algunos suscriptores de YouTube Premium pueden comenzar a ver una serie de minijuegos que se pueden jugar directamente dentro del servicio, y el proceso de prueba se extenderá hasta el 28 de marzo, la última señal de que YouTube planea ingresar al mercado de los videojuegos.
No todos los suscriptores de pago tienen acceso, pero aquellos que sí lo tienen deberían ver un estante llamado "Jugables" en el menú principal o mediante un enlace en la sección Explorar del sitio web y la aplicación móvil. Los informes indican que estos minijuegos están basados en HTML5, se pueden iniciar inmediatamente sin descargarlos ni instalarlos, y se juegan de manera similar a los Gamesnacks de Google.
Los rumores sobre una referencia en YouTube a "Playables" surgieron por primera vez a principios de este año. La información sugiere que la compañía quiere permitir a los espectadores realizar una transición instantánea a sesiones de juego mientras ven videos relevantes, durante los cuales puede aprovechar la tecnología de juegos en la nube de la fallida plataforma Stadia de Google.
YouTube agregó Playables a una lista rotativa de funciones experimentales disponibles para un número limitado de usuarios premium en septiembre, lo que sugiere un modesto impulso para los juegos en comparación con los títulos AAA disponibles en Stadia. Esta semana, la compañía amplió las opciones para los suscriptores con acceso, lo que indica la siguiente fase de prueba.
Si YouTube decide conservar y ampliar la función, sería el último esfuerzo de la compañía para diversificar su negocio y aumentar el valor percibido de sus suscripciones pagas, cuyo precio recientemente aumentó a $13,99 por mes o $139,99 por año. Además, YouTube ha intensificado recientemente su lucha contra los bloqueadores de anuncios, con la esperanza de que las suscripciones sean la única forma de ver vídeos sin anuncios.
En las últimas semanas, la compañía ha ampliado un sistema que ralentiza, pausa o detiene vídeos cuando el servicio detecta extensiones de navegador que bloquean anuncios. El complemento de bloqueo de publicidad ha registrado un número récord de desinstalaciones después de adoptar tácticas duras, lo que indica su éxito.
YouTube no es el único servicio de transmisión que intenta ingresar al mercado de los juegos. Netflix ha tomado una ruta diferente, permitiendo a los suscriptores descargar juegos populares seleccionados en dispositivos móviles, pero también está tratando de expandirse a la transmisión de juegos en televisores inteligentes, PC y Mac.