El constructor naval holandés Damen ha anunciado el lanzamiento de una versión totalmente eléctrica de su buque de servicio híbrido SOV7017E de 70 metros, diseñado para respaldar las operaciones de parques eólicos marinos. La empresa pretende cargar baterías directamente desde turbinas eólicas. Los enjambres de turbinas gigantes que recolectan energía eólica son cada vez más comunes en las costas de todo el mundo, pero los barcos utilizados para darles servicio no son tan limpios y ecológicos como deberían ser. Aquí es donde entra en juego el SOV7017E.
Damen ofrece actualmente cuatro embarcaciones de operaciones de servicio, con esloras de 60 a 88 m (196,8-288,7 pies), capaces de albergar de 44 a 120 personas a la vez, todas equipadas con sistemas de propulsión híbridos diésel/batería con cuatro propulsores azimutales.
La nueva embarcación eléctrica de 70,1 metros (229,9 pies) también está equipada con dos generadores HVO/diésel, pero estos son sólo para fines de emergencia o respaldo. El 7017E está equipado con un sistema de batería de fosfato de hierro y litio de 15 MWh, que puede alcanzar aproximadamente el 98 % de funcionamiento totalmente eléctrico durante todo el día, o con un paquete de baterías de 10 MWh, que puede alcanzar un 75 % de funcionamiento totalmente eléctrico. El sistema de propulsión consta de cuatro propulsores azimutales de 900 kW dispuestos en ambos extremos. La velocidad máxima es de 12 nudos.
Damen se ha asociado con MJR Power & Automation, con sede en el Reino Unido, para desarrollar una nueva solución de carga en alta mar que utiliza la rampa de compensación de movimiento del barco para cerrar la brecha entre el barco y la turbina eólica o la subestación en alta mar, y permite cargar el paquete de baterías a través de un conector de 4 MW/11 kV mientras el 7017E está en modo de bajo consumo en el mar.
Una sola turbina puede cargar completamente las baterías del barco "en tan sólo unas horas". Por supuesto, las turbinas eólicas y las subestaciones marinas deberán estar equipadas con estaciones de carga marinas para proporcionar interfaces, y se aprovechará al máximo la infraestructura marina existente. La rampa se controla desde la cabina del conductor y enchufar y desenchufar durante la carga "no requiere intervención humana". Actualmente, MJR está desarrollando una solución de carga marina de 8 MW para permitir que los barcos más grandes de la flota de Damen se vuelvan totalmente eléctricos.
El barco se puede configurar con 60 camarotes equipados con servicios de Wi-Fi y vídeo bajo demanda, tiene capacidad para albergar hasta 40 técnicos y tripulantes, y además cuenta con espacio de almacenamiento, taller, restaurante, gimnasio y sala de juegos.
Mark Couwenberg, de Damen, dijo: "El lanzamiento del producto SOV7017E muestra que esta tecnología puede permitir que las operaciones marinas sean totalmente eléctricas. La recolección de energía directamente de los parques eólicos marinos significa que la reducción de los costos operativos significa que hay un caso de negocio para este modelo. Sin embargo, no podemos hacerlo solos. Para lograrlo, se requiere cooperación en toda la cadena, incluidos los constructores navales, los operadores de barcos y los fabricantes de barcos".