Los scooters eléctricos plegables están diseñados para caber en una mochila o incluso en una mochila, pero la empresa japonesa de dispositivos de movilidad personal Shimizu aspira a ser "más pequeña". Actualmente, la compañía está perfeccionando un prototipo que, según afirma, será el automóvil eléctrico más pequeño y liviano del mundo. Si bien todavía no podemos afirmar que sea el vehículo eléctrico más pequeño y liviano del mundo, la bicicleta plegable Arma ciertamente impresiona con solo 10 libras (4,5 kg).
Este "transporte de última milla" se pliega rápidamente al largo y ancho de una hoja de papel de impresora y cabe en una bolsa de mensajero o mochila... o puede transportarse como un maletín con sus asas integradas.
Arma es una herramienta muy conveniente para los desplazamientos urbanos, especialmente cuando la lleva consigo en transporte público, en edificios de oficinas o apartamentos de gran altura y en tiendas minoristas. Además, Arma tiene una característica poco común en las motocicletas eléctricas plegables de todos los tamaños: una plataforma reemplazable por batería que permite a los usuarios reemplazar rápidamente baterías nuevas.
Shimizu estima que cada batería de litio de 3,5 Ah y 36 voltios le dará al motor de 250 vatios un alcance de 7 a 9 millas (11 a 14,5 kilómetros), pero Arma todavía está en la etapa de prototipo y las especificaciones finales pueden cambiar. Se espera que la velocidad máxima sea de 24 km/h (14,9 mph). La batería está ubicada en la carcasa central de la carrocería que conecta el tubo de dirección y los pedales del scooter. Se puede cargar rápidamente a través del puerto USB-C y el tiempo de carga es de aproximadamente dos horas.
A diferencia del clásico mecanismo de plegado de bastón/pedal de scooter de una sola articulación, el Arma utiliza un diseño de múltiples articulaciones que permite empacarlo en un tamaño más pequeño. Cada uno de los dos reposapiés se puede plegar alrededor de la rueda trasera para formar la mitad inferior de la caja y luego girar alrededor de la rueda delantera plegada. En la parte superior, el manillar se pliega hacia adentro de modo que el tubo de dirección completo se pliega en tres secciones en la sección media para formar la parte superior de la caja. Shimizu dice que el proceso lleva menos de 30 segundos y espera que sea más rápido en la versión de producción.
El Arma empaquetado mide 210x297 mm (8,3x11,7 pulgadas) de alto y ancho respectivamente, que es exactamente el mismo tamaño que una hoja de papel A4 (equivalente a 8,5x11 pulgadas de papel de impresión internacional de EE. UU.). Por supuesto, con 3,8 pulgadas (96 mm) de profundidad cuando está empacado, el Arma es ciertamente mucho más grueso que el papel, pero aún lo suficientemente compacto como para caber en una mochila, bolso para computadora portátil, maletín o bolso. Pesa sólo 10 libras (4,5 kg), por lo que incluso con una o dos baterías de repuesto para mayor autonomía, no es voluminoso.
Los manillares del Arma tienen botones de acelerador y freno, así como una pantalla central que muestra métricas como la velocidad y la duración de la batería. Puede soportar pasajeros de hasta 100 kg (220 lbs).
Shimizu mostró el primer prototipo de Arma en octubre en el Japan Mobile Show y lanzó una campaña en Kickstarter esta semana para continuar mejorando el segundo prototipo. La empresa tiene previsto probar prototipos a principios de 2024 antes de entrar en producción. Aquellos que quieran comprar el scooter con anticipación pueden encontrar Arma en Kickstarter, con promesas que comienzan desde 135,000 yenes (aproximadamente $920), aproximadamente un 40% de descuento sobre el MSRP. El Arma incluye una batería y los repuestos cuestan alrededor de $199 cada uno.