La NASA ha descubierto seis exoplanetas que orbitan alrededor de una estrella brillante cercana HD110067 en la constelación de Coma. Estos planetas tienen un radio entre la Tierra y Neptuno. Los investigadores calcularon detalles de sus órbitas y estimaron sus masas y densidades, proporcionando pistas sobre la formación del sistema y la composición de la atmósfera del planeta. La investigación relevante se publicó en "Nature" el 30 de noviembre.

Se han encontrado planetas con radios entre la Tierra y Neptuno (los llamados "subNeptunos") en órbitas cercanas en más de la mitad de todas las estrellas similares al Sol, pero los detalles de su composición, formación y evolución no se conocen bien. HD110067 es una estrella brillante en la constelación de Coma, visible desde el hemisferio norte de la Tierra.

El "Satélite de estudio de exoplanetas en tránsito" (TESS) de la NASA observó HD110067 en 2020 y 2022 y descubrió que el brillo de la estrella disminuyó varias veces. Junto con más observaciones del "Satélite de estudio de características de exoplanetas" (CHEOPS), Rafael Luque de la Universidad de Chicago y sus colaboradores informaron que estos signos pueden explicarse como seis planetas pasando frente a la estrella.

Al estudiar los tres planetas más profundos, los investigadores calcularon las órbitas de los seis planetas, desde aproximadamente 9 días en lo más profundo hasta aproximadamente 54 días en lo más externo. Calcularon las masas de los planetas y estimaron sus densidades, especulando que las grandes atmósferas ricas en hidrógeno podrían explicar sus bajas densidades. Los seis planetas están en órbitas resonantes, lo que significa que ejercen fuerzas regulares entre sí a medida que se mueven. Esta característica indica que este sistema se ha mantenido casi sin cambios desde su creación, hace al menos 4 mil millones de años.

Los investigadores señalaron que HD110067 es la estrella más brillante descubierta hasta ahora con más de cuatro exoplanetas en tránsito. Puede que haya más planetas dentro y fuera de la zona habitable, pero hasta ahora no han sido observados. Llegaron a la conclusión de que el sistema HD110067 brinda la oportunidad de aprender más sobre los subneptunos y cómo el sistema podría haberse formado en esa dinámica.

Información del artículo relacionado: https://doi.org/10.1038/s41586-023-06692-3