Investigadores de la Universidad de Miami han descubierto que el efecto invernadero del dióxido de carbono aumenta a medida que aumenta su concentración en la atmósfera, lo que pone en duda creencias arraigadas sobre su capacidad para atrapar calor continuamente. El nuevo estudio, dirigido por científicos de la Escuela Rosenstiel de Ciencias Oceánicas, Atmosféricas y Ciencias de la Universidad de Miami, publicado en la revista Science, se produce mientras los líderes mundiales se encuentran en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, esta semana para la COP28, la conferencia de las Naciones Unidas sobre el cambio climático.

"Nuestros hallazgos significan que a medida que el clima responde al aumento del dióxido de carbono, el propio dióxido de carbono se convierte en un gas de efecto invernadero más fuerte", dijo Brian Soden, autor principal del estudio y profesor de ciencias atmosféricas en la Escuela Rosenstiel. "Esta es una confirmación más de que es necesario frenar las emisiones de carbono lo antes posible para evitar los peores impactos del cambio climático".

En el estudio, los investigadores utilizaron modelos climáticos de última generación y otras herramientas para analizar el impacto del aumento de dióxido de carbono en la región superior de la atmósfera, conocida como estratosfera. Descubrieron que el enfriamiento de la estratosfera provocó que los aumentos posteriores de dióxido de carbono tuvieran un mayor efecto de retención de calor que los aumentos anteriores, lo que hizo que el dióxido de carbono fuera más fuerte como gas de efecto invernadero. Fuente: NASA

Durante mucho tiempo se ha pensado que el aumento proporcional del calor atrapado en la atmósfera por el dióxido de carbono (lo que los científicos llaman forzamiento radiativo) es una constante que no cambia con el tiempo.

"Este nuevo hallazgo muestra que el forzamiento radiativo no es constante, sino que cambia a medida que el clima responde al aumento del dióxido de carbono", dijo Ryan Kramer, científico físico del Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y ex alumno del Rosenstiel College.

El dióxido de carbono contribuye al calentamiento global al atrapar la energía térmica en el sistema climático. El primer autor del estudio, Haozhe He, completó la investigación mientras cursaba su doctorado en la Escuela Rosenstiel. Él cree: "Esta nueva comprensión tiene gran importancia para interpretar los cambios climáticos pasados ​​y futuros, y significa que los climas con altos niveles de dióxido de carbono pueden ser inherentemente más sensibles que los climas con bajos niveles de dióxido de carbono".

El trabajo se realizó utilizando un conjunto de simulaciones de modelos climáticos proporcionadas por el Proyecto de Intercomparación de Modelos Acoplados (CMIP), que proporciona una serie coordinada de experimentos con docenas de los modelos climáticos más completos del mundo para respaldar las evaluaciones del IPCC. Para llevar su trabajo más allá del mundo simulado de los modelos climáticos, el equipo también realizó una serie de cálculos de flujo radiativo "fuera de línea" utilizando modelos analíticos y de transferencia radiativa de alta precisión.

El estudio, "La dependencia estatal del forzamiento de dióxido de carbono y sus implicaciones para la sensibilidad climática", se publicó en la edición del 1 de diciembre de Science. Nadir-Jewanji del Laboratorio de Geohidrodinámica de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica también es coautor del estudio.