Esta semana, se inauguró oficialmente la primera tienda de Tesla en India y Vishal Gondar fue uno de los primeros clientes en visitar la tienda. Fanático de Tesla y Elon Musk desde hace mucho tiempo, reservó un Modelo 3 en abril de 2016, pocas horas antes de que se abrieran los pedidos anticipados. Pero a pesar de estar allí el primer día, Gondal dijo que no tiene intención de comprar un Tesla ahora.
"Estoy un poco decepcionado", dijo Gondal, fundador y director ejecutivo de la startup de tecnología de fitness GOQii, después de visitar la primera tienda de Tesla en el complejo Bandra-Kurla de Mumbai.
Gondar lleva casi una década esperando con ansias el debut de Tesla en la India. Pero ese entusiasmo se agrió en 2023, cuando tuvo que perseguir a la empresa para obtener un reembolso; le tomó varios correos electrónicos recuperar su tarifa de reserva de $ 1,000.
"No será fácil recuperar este dinero, y lo que es aún más irónico es que si hubiéramos invertido este dinero en las acciones de Tesla que salen a bolsa, habríamos ganado mucho más".
Gondal fue uno de los primeros patrocinadores de Tesla en la India y realizó un pedido anticipado del vehículo mucho antes de que hubiera algo seguro. Pero nueve años después, parece que muchos de estos primeros fans no están contentos con la apertura de la tienda. En cambio, han decidido no elegir Tesla, al menos no cuando entró por primera vez en el mercado indio.
Estos patrocinadores nunca recibieron sus Model 3 reservados. Pagaron la tarifa de reserva poco después de que Musk prometiera lanzar el automóvil en India. Algunos de ellos, como Gondal, han estado esperando y luchando por reembolsos durante años, y otros solo obtuvieron sus reembolsos en mayo de este año, pocos meses antes del debut oficial de Tesla.
"Es realmente frustrante ver a Tesla retrasarse durante tanto tiempo. Quiero decir, nuestro gobierno y los diversos procesos son realmente complicados y las aprobaciones son estrictas, pero Starlink puede aprobarse en menos tiempo. Es simplemente ridículo", dijo Varun Krishnan. Dirige el blog de tecnología FoneArena desde Chennai y fue uno de los primeros patrocinadores de Tesla en India.
Tesla no invitó a estos fieles seguidores a visitar su tienda de Mumbai ni a informarles sobre el progreso del lanzamiento.
La tienda Tesla de 6000 pies cuadrados está ubicada en Maker Maxity Mall, adyacente a la primera tienda de Apple en India. Aún así, Gondal dijo que la apertura de una tienda Tesla estaba muy lejos de la apertura de una tienda Apple.
"En comparación con la emoción cuando Apple abrió una tienda en el mismo lugar y la escena con Tesla esta vez, fue completamente diferente", dijo.
Gondal condujo su Audi e-Tron hasta la tienda Tesla, que compró el año pasado después de años de esperar por un Modelo 3.
“Esta apertura parece la más desierta”, dijo Amit Bhavani, fundador del blog de tecnología Phoneradar, quien también hizo un pedido anticipado de un Model 3 en 2016.
En 2020, Bhavani finalmente obtuvo su reembolso de 1.000 dólares después de publicar un vídeo en YouTube criticando a Tesla.
Dijo que el video recibió docenas de comentarios de personas que habían reservado un Model 3 en India y estaban esperando reembolsos.
"A partir de ese momento, mi amor por Tesla se convirtió en una completa aversión", dijo al medio.
"Tesla debería al menos enviar un correo electrónico a todas las personas que hicieron pedidos anticipados y decirles: 'Chicos, vamos a tener un evento especial para ustedes'", dijo Gondal. "Esas personas realmente hicieron todo lo posible para apoyar a Tesla, incluso si no es mucho dinero, es una forma de mostrar nuestro apoyo a Tesla".
Otros, como Kavaljit Singh Bedi, dijeron que no se arrepiente de haber apoyado a Tesla, a pesar de que no recibió su reembolso hasta que Tesla abrió este año. Pero tampoco tiene planes de comprar un Tesla en el corto plazo.
"Después de esperar tantos años, ya no tengo prisa por comprar uno de inmediato y convertirme en uno de los primeros propietarios de un automóvil. ¿Cuál es el punto? He estado esperando durante nueve años y no importa si espero nueve meses más", dijo Bedi, cofundador y director de tecnología de Frammer AI.
"La mayoría de las personas que expresaron su confianza desde el principio se sintieron decepcionadas, incluidos Vishal y Vijay (Vijay Shekhar Sharma de Paytm), a quienes conozco", dijo Krishnan. "Personas como Vishal o Vijay son muy influyentes. Cualquier cosa que compren, 100 personas lo comprarán".
Sharma, fundador y director ejecutivo del gigante indio de tecnología financiera Paytm, expresó sentimientos similares a otros de los primeros patrocinadores y le dijo a TechCrunch que no elegiría a Tesla y preferiría esperar a que lance más modelos.
"Quizá sea demasiado tarde", afirmó. "Ahora hay muchas otras opciones y la relación precio/rendimiento es más adecuada para el mercado indio".
Arun Bhatt, fundador del Tesla India Club, que también reservó un Modelo 3 en 2016, dijo que los años de retrasos y la falta de invitación de los primeros patrocinadores a las inauguraciones de tiendas de Tesla habían decepcionado a algunos de los primeros fanáticos indios de la marca.
"Pagaste el dinero, esperaste ansiosamente durante 10 años y, de repente, te dijeron que el pedido había sido cancelado y que podías obtener un reembolso. ¿Qué pasa después de eso? Después de esperar 10 años, ¿no puedes obtener un trato preferencial?" Cuestionó: "No tienen ninguna explicación sobre esto. Por lo tanto, el 80% de los bookers están muy insatisfechos".
Bhatt fundó el club en 2019 con otro entusiasta de Tesla, el estudiante de la Universidad de Delhi Nikhil Chowdhury, inicialmente como un grupo informal para personas interesadas en el fabricante de automóviles eléctricos. Pero le dijo a TechCrunch que debido al retraso de Tesla en el lanzamiento en India, el club ha cambiado gradualmente de un "club de propaganda de Tesla" a un "club de propaganda de vehículos eléctricos y energías limpias".
El servicio posventa y la red local de Supercharger no están claros
Una preocupación para muchos de los primeros patrocinadores de Tesla es que no está claro cómo Tesla construirá una red de Supercargadores y brindará servicio posventa en India. La compañía anunció que construirá cuatro estaciones de carga en Delhi y Mumbai, para un total de ocho, antes de que comiencen las entregas en el tercer trimestre. Pero no está claro si estas estaciones de carga serán suficientes para satisfacer la demanda de los propietarios de Tesla en las dos ciudades. Además, no ha habido ningún anuncio sobre cómo Tesla planea lanzar servicios posventa de vehículos en India.
"En los últimos nueve años, he envejecido y me he vuelto más cauteloso a la hora de comprar coches. Ahora estoy más preocupado por cuestiones prácticas que por el aura de la marca Tesla que me atrajo hace diez años", dijo Krishnan de FoneArena.
"Sabiendo que aquí no existe una red de Superchargers, no tengo ningún interés en ser uno de los primeros propietarios", dijo Bedi de Frammer AI.
La postura política de Musk e incluso su conflicto con Trump han ofendido a algunos propietarios de automóviles indios.
La personalidad pública de Musk ha evolucionado en los últimos meses: desde un emprendedor visionario que dirigía múltiples empresas hasta una figura política controvertida en Estados Unidos. El cambio ha afectado no sólo el precio de las acciones y el negocio de Tesla en Estados Unidos, sino también sus mercados internacionales clave. India parece no ser una excepción.
"Después de las elecciones estadounidenses y esos acontecimientos políticos, Elon ya no es lo que yo solía ser", dijo Krishnan de FoneArena.
Kunal Khattar, un inversor indio especializado en vehículos eléctricos y fundador de la firma de capital de riesgo AdvantEdge Founders, se hizo eco del sentimiento y dijo que Tesla se ha vuelto "menos atractiva" debido a una variedad de factores, incluida la participación de Musk en la política, su alianza con Trump y la consiguiente controversia pública.
"La gente solía sentir que Tesla estaba salvando al mundo, salvando el clima, etc., pero ese sentimiento ya no existe", dijo.
Khattar fue invitado al evento de lanzamiento de Tesla en Mumbai. Al igual que Gondal de GOQii y otros, describió el evento como "decepcionante" y "no como el típico lanzamiento de un automóvil".
Sólo sirve al 1%.
Tesla lanzó el Model Y en India con un precio inicial de 59,89 rupias lakh (aproximadamente 68.000 dólares). Algunos han comparado el precio en India con el de Estados Unidos, donde el Model Y comienza en $44,990 (aproximadamente Rs. 38,71 lakh). Pero Tesla actualmente no produce localmente en la India; la industria a menudo se refiere a este enfoque como "importaciones completas a granel (CBU)". Esto significa que Tesla debe pagar aranceles elevados antes de decidir construir una fábrica local, por lo que los consumidores también tienen que pagar precios elevados.
En la India, el segmento de automóviles de alta gama, que va desde 3,5 millones de rupias (aproximadamente 40.700 dólares) hasta 10 millones de rupias (aproximadamente 116.200 dólares), representa sólo el 1% de las ventas totales, unas 50.000 unidades. Pero Punit Gupta, director de S&P Global Mobility, dijo que hasta ahora los vehículos eléctricos representan cerca del 10% de este mercado del 1%.
"Si Tesla comienza a producir en India, tal vez dentro de dos años, sin duda impulsará a todos los fabricantes de equipos originales como BMW, Mercedes-Benz, Audi, etc. a construir modelos para los consumidores indios por primera vez", dijo. "El problema es que India no ha podido convencer a estos fabricantes de que los productos adaptados al mercado indio pueden tener suficientes ventas".
Los vehículos eléctricos representarán sólo el 2,5% de las ventas totales de automóviles en la India en 2024, según Counterpoint. Pero cuando Tesla anunció inicialmente su entrada en India en 2016, la proporción era "casi insignificante". Esta fue una de las razones por las que la gente esperaba con ansias Tesla en ese momento.
"Hoy en día, en la India se pueden conseguir coches eléctricos hermosos, brillantes y potentes. Así que no hay nada más sorprendente en Tesla que la curiosidad por echar un segundo vistazo", dijo Bhavani de PhoneRadar.
El gigante automovilístico indio Tata Motors ha dominado el mercado de vehículos eléctricos del país en los últimos años, pero están empezando a surgir otras marcas.
Abhik Mukherjee, analista de investigación automotriz y de IoT en Counterpoint, dijo que aunque el mercado de alta gama sigue siendo un nicho en la India, las ventas de vehículos eléctricos de alta gama aumentaron un 66% interanual en los primeros cinco meses de 2025 debido al creciente número de personas de alto patrimonio neto.
BMW, Mercedes-Benz, Land Rover, Volvo y algunos modelos de Hyundai y Kia se encuentran en el mismo segmento de mercado que el Tesla Model Y.
"Es poco probable que el precio actual de Tesla afecte a otras marcas en este rango de precios", dijo Mukherjee.
Aún así, en un país donde los vehículos de dos ruedas dominan el mercado de vehículos eléctricos, la entrada de Tesla podría atraer a más consumidores hacia los vehículos eléctricos.
"Al menos la gente tendrá en cuenta los vehículos eléctricos. ¿Tesla venderá muchos coches? No lo creo... pero ¿Tesla impulsará el crecimiento de las ventas de otras marcas de vehículos eléctricos? Creo que sí", dijo Khattar, fundador de AdvantEdge.
Tesla no respondió a una solicitud de comentarios.