El almacenamiento de datos de ADN puede parecer una solución descabellada. Pero una nueva tarjeta de ADN lanzada por una startup llamada Biomemory lo acerca más a la realidad: cualquiera puede comprarla siempre que tenga 1.000 dólares.

El ADN ha surgido como una alternativa teórica a los discos duros, las unidades de estado sólido y otras formas de almacenamiento de datos digitales, en gran parte debido a su impresionante longevidad. La comunidad científica estima que la tecnología tiene potencial para durar cientos de miles de años si se almacena en un ambiente fresco y seco. Esto es mucho más que la vida útil de un disco duro normal, que normalmente tiene una vida útil máxima de unos cinco años.

Las tarjetas de ADN de Biomemory prometen una vida útil "mínima" de 150 años. El producto de 1.000 dólares incluye dos tarjetas idénticas, cada una con 1 kilobyte de capacidad de almacenamiento. Según el perfil de Wired de la compañía, eso es aproximadamente la longitud de un correo electrónico corto, por lo que no puede esperar almacenar un montón de fotos, videos y documentos con esta tarjeta todavía. Aún así, es lo más cerca que hemos visto de ofrecer almacenamiento de ADN a los consumidores.

Este sistema de almacenamiento funciona convirtiendo la información digital en los elementos que componen el ADN: adenina (A), citosina (C), guanina (G) y timina (T). Puede ver cómo funciona esta conversión en la función "Traducción de ADN" en la parte inferior de la página de Biomemoria, que muestra cómo convertir una línea de texto en una cadena de A, C, G y T.

Después del proceso de codificación, Biomemory crea una hebra única de ADN mediante "síntesis química base por base para que coincida con la secuencia deseada", según Wired, un proceso que toma aproximadamente ocho horas para un kilobyte de datos. Posteriormente, Biomemory secará los datos y los pegará en el chip circular de la tarjeta de ADN. "Wired" dijo que el chip está sellado y puede aislar el oxígeno.

Aún queda un largo camino para aprovechar todas las posibilidades del almacenamiento de ADN

Cuando esté listo para recuperar sus datos, debe enviar una de las dos tarjetas de ADN a los socios de Biomemory en EurofinsGenomics. Luego recibirá una cadena de A, C, G y T por correo electrónico, que podrá decodificar utilizando la función de traducción de ADN de Biomemory. Una vez que se decodifican los datos, no podrás recuperar la tarjeta, por lo que recibirás una copia. Si no envía la tarjeta a un laboratorio (o si tiene un secuenciador de ADN a mano), es efectivamente inútil.

El director ejecutivo de Biomemory, Erfane Arwani, dijo en un comunicado: "Después de años de discutir el potencial de la computación molecular, estamos muy orgullosos de llevar al mercado el primer producto de almacenamiento de datos de ADN que no solo impulsa la innovación sino que también se alinea con nuestro compromiso con la sostenibilidad y la eficiencia ambiental. Puede registrarse para unirse a la lista de espera de Biomemory ahora, y se espera que los pedidos se envíen en enero".

Todavía estamos lejos de aprovechar todas las posibilidades de la tecnología de almacenamiento de ADN. El informe de la revista Science estima que un gramo de ADN puede almacenar hasta 215 petabytes (aproximadamente 215 millones de gigabytes) de datos en un contenedor del tamaño y peso de dos camionetas. Pero hasta que ya no necesitemos trabajar en un laboratorio durante horas seguidas, el almacenamiento de ADN probablemente seguirá siendo un experimento de almacenamiento de vídeos musicales, cortometrajes, fotografías o pequeñas líneas de texto.