El 6 de febrero de 2023 se produjeron dos fuertes terremotos en Türkiye: un terremoto de magnitud 7,8 en Pazarchik y otro de magnitud 7,5 en Erbistan, que causaron daños generalizados en todo el país. En ese momento, el sistema de alerta temprana de terremotos (AEA) de Android todavía estaba funcionando. Sin embargo, para un terremoto de magnitud 7,8, el sistema estimó una magnitud de 4,5 7,1 segundos después del tiempo de origen, y el valor máximo estimado fue solo 4,9, que fue mucho menor que la magnitud real.

Esta grave subestimación significa que sólo se enviarán alertas "BeAware" menos urgentes a 500.000 dispositivos dentro de un radio de 64 kilómetros, dejando a las personas afectadas con una alerta temprana limitada. En el terremoto de Elbistan de magnitud 7,5, la magnitud inicial se estimó en 6,1 y luego aumentó a 6,3. Esto dio lugar a que se enviaran alertas "BeAware" a casi 4 millones de teléfonos móviles, con duraciones que oscilaban entre unos pocos segundos y más de un minuto.

Es importante tener una red sísmica tradicional para detectar terremotos con anticipación, pero muchos países propensos a terremotos no tienen dichas redes, por lo que un sistema como AEA es importante, incluso si Google sólo pretende que sea un complemento.

Si bien el sistema funcionó lamentablemente mal durante el terremoto turco, la compañía se dio cuenta de sus fallas y modificó sus algoritmos de detección. Por ejemplo, el tiempo de monitoreo del algoritmo para parámetros sísmicos, anteriormente limitado a 10 segundos, se ha ampliado a 30 segundos para permitir la recopilación de más datos.

En el grupo de vigilancia hubo un problema con la activación tardía de teléfonos móviles ruidosos, especialmente durante el primer terremoto. Con la nueva actualización, el sistema ahora puede seleccionar con mayor precisión el rango de monitoreo según el nivel de ruido del teléfono. Google también ha actualizado las alertas BeAware para que los dispositivos ya no vibren, lo que les permite continuar informando las condiciones de los terremotos con mayor precisión.

Google ha realizado pruebas de simulación utilizando el nuevo algoritmo y cree que si ocurriera un terremoto de magnitud 7,8 ahora, detectaría un terremoto de magnitud 4,6 6,3 segundos después y uno de magnitud 7,4 24 segundos después, lo que sería más preciso que antes. Como resultado, 10 millones de dispositivos recibirán alertas TakeAction más destacadas hasta 35 segundos antes, mientras que las alertas BeAware se enviarán a 67 millones de usuarios hasta 2,5 minutos antes.

A pesar de las deficiencias de la AEA, una encuesta de más de 1,5 millones de usuarios que habían recibido alertas en todos los países excepto Estados Unidos mostró que las alertas recibieron una puntuación de utilidad promedio de 4,7 sobre 5, y el 85% de los usuarios dijeron que las alertas eran muy útiles en su situación específica. El 36% de los usuarios recibió alertas antes del terremoto, el 28% recibió alertas durante el terremoto y el 23% recibió alertas después del terremoto.

El veintiocho por ciento de los usuarios que recibieron alertas de TakeAction siguieron las alertas de "agacharse", "cubrirse" y "esperar", una tasa más alta que encuestas anteriores de otros sistemas de alerta de terremotos. El 84% de los encuestados dijo que confiaría más en el sistema en el futuro y solo el 0,1% había desactivado las alertas. Esperemos que las mejoras de Google reduzcan las muertes futuras.