Según noticias del 5 de diciembre, el lunes hora local, el operador de telecomunicaciones estadounidense AT&T confirmó que la compañía eligió a Ericsson para construir una nueva red de telecomunicaciones. La red utilizará únicamente tecnología ORAN y cubrirá el 70% de su tráfico inalámbrico en Estados Unidos a finales de 2026, lo que supondrá un hito para esta nueva tecnología. Se espera que la tecnología ORAN, también conocida como Open Radio Access Network, reduzca significativamente los costos para los operadores de telecomunicaciones porque utiliza software y equipos basados en la nube de muchos proveedores, en lugar de depender de equipos patentados proporcionados por empresas como Nokia, Ericsson o Huawei, y los equipos entre estas empresas no son compatibles entre sí.
Si bien varios operadores de telecomunicaciones, incluidos Telefónica y Vodafone, han probado la tecnología ORAN, los operadores tradicionales han tardado en adoptar la tecnología a gran escala. Las nuevas redes de Dish y Rakuten utilizan tecnología ORAN.
Un ejecutivo de AT&T dijo que la compañía ha asignado un equipo dedicado de cientos de personas para analizar la tecnología ORAN durante seis meses, buscando múltiples proveedores y buscando asesoramiento. "Cada nuevo dispositivo que lanzaremos será compatible con OpenRAN", dijo Chris Sambar, presidente de AT&T Networks.
AT&T dijo que podría gastar cerca de 14.000 millones de dólares durante el contrato de cinco años con Ericsson. Ericsson también dijo que ganar el acuerdo ORAN hará que Ericsson se convierta en el mayor proveedor de AT&T y poco a poco se hará cargo de la cuota de mercado de Nokia.
Las acciones de Nokia cayeron un 8,7% en Nueva York el lunes por especulaciones de que la compañía podría perder su contrato con AT&T, dijeron analistas. En 2020, Nokia sufrió un duro golpe cuando Samsung Electronics de Corea del Sur ganó un contrato de 6.640 millones de dólares para suministrar equipos 5G al operador estadounidense Verizon.
La promoción de ORAN también ha tenido problemas, ya que los principales proveedores de telecomunicaciones se han negado a abrir sus interfaces patentadas a otras empresas por temor a perder negocios. Ericsson ahora acordó abrir estas interfaces en todos sus negocios, dijo Sambar.
"Hay que darles (a los operadores) lo que realmente quieren y, a cambio, obtendremos no sólo lo que AT&T quiere, sino lo que quiere la industria", dijo.
AT&T seguirá firmando contratos con otros proveedores de ORAN en sus planes para construir nuevas redes de telecomunicaciones. AT&T espera trabajar con Ericsson y Fujitsu para integrar completamente los sitios ORAN a partir de 2024. Para 2025, la red de la compañía tendrá equipos de múltiples proveedores.
Sambar señaló: "Esta no es una prueba a pequeña escala, haremos todo lo posible con nuestros socios, por lo que creemos que esto realmente cambiará toda la industria". (Xiao Xiao)