Los datos publicados este mes por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades muestran que la tasa de fertilidad en Estados Unidos cayó a un mínimo histórico en 2024, pero el número de bebés nacidos el año pasado aumentó año tras año. Esto significa que, si bien el número total de nacimientos ha aumentado, la proporción de nacimientos entre mujeres en edad fértil ha disminuido.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, en 2024 nacerán 3,6 millones de bebés en Estados Unidos, un aumento del 1% respecto al año anterior. Pero la tasa general de fertilidad -el número de nacidos vivos por cada 1.000 mujeres en edad fértil (de 15 a 44 años)- cayó a un mínimo histórico de 53,8.
La tendencia de las mujeres a tener hijos más tarde va en aumento desde hace años. Entre 2023 y 2024, las tasas de fertilidad entre las mujeres de 15 a 34 años cayeron, se mantuvieron sin cambios entre las mujeres de 35 a 39 años y aumentaron entre las mujeres de 40 a 44 años.
Los CDC también revelaron que la proporción de mujeres de todas las edades que dependían del seguro médico como principal fuente de gastos de parto se redujo en un 3%.
Aunque el número de nacimientos en Estados Unidos aumentó ligeramente el año pasado, el número de nacimientos cayó un 16% entre 2007 y 2023. Al mismo tiempo, la tasa de fertilidad cayó un 22% entre 2007 y 2024.
Las cifras más preocupantes se refieren a la tasa total de fecundidad (TGF), que es el número medio de hijos que tiene una mujer durante su vida. El nivel de reemplazo (el número de hijos que una mujer necesita para reemplazarse a sí misma y a su pareja en la población) suele ser de 2,1 hijos por mujer. Si la TGF de un país está por debajo de 2,1 durante mucho tiempo, su población disminuirá.
La tasa total de fertilidad en Estados Unidos ha estado por debajo de 2,1 casi continuamente desde 2007. En 2024, la cifra será de 1.599.
Otros países tienen problemas más apremiantes. La tasa de fertilidad de Corea del Sur en 2023 es de sólo 0,72, la más baja del mundo. Países como Tailandia (1,0), Taiwán (1,09), Japón (1,2-1,3), España (1,12) e Italia (1,2) también están experimentando tasas de fertilidad extremadamente bajas.
Esta tendencia ha desencadenado un rápido envejecimiento social, una disminución de la población y problemas económicos y sociales cada vez más graves. Corea del Sur predice que su población disminuirá casi un 58% para 2100 con las tasas de fertilidad actuales.
Hay muchas razones por las que las mujeres retrasan o se niegan a tener hijos. Además de centrarse en una carrera a una edad temprana, la razón principal es que muchas personas simplemente no pueden permitirse el lujo de tener hijos. Las preocupaciones sobre el futuro, como las relacionadas con el medio ambiente y las tensiones entre países de todo el mundo, también influyen.