El 4 de agosto, hora local, varios medios estadounidenses revelaron que poco después de que el Boeing 787 del vuelo 108 de United Airlines despegara del Aeropuerto Internacional Dulles de Washington el 25 de julio, el motor del avión falló y el piloto emitió una "llamada de emergencia pidiendo ayuda" (Mayday). El avión de pasajeros implicado, que transportaba a 219 pasajeros y 11 miembros de la tripulación, sufrió una avería mientras ascendía a unos 3.000 metros.
También se difundió la grabación de la llamada del piloto a la torre. En el momento del incidente, el piloto informó al controlador aéreo de la torre: "Falla, falla del motor, motor izquierdo, vuelo 108 de United Airlines. Emergencia declarada". El piloto también envió una "llamada de emergencia pidiendo ayuda" (Mayday).
Los controladores aéreos ordenaron al piloto que girara a la derecha y regresara al aeropuerto. Sin embargo, debido a la gran carga de combustible y al gran peso del avión, no pudo aterrizar inmediatamente. El avión tuvo que permanecer en el aire hasta consumir suficiente combustible para alcanzar el peso de aterrizaje.
Después de más de 30 minutos de vuelo, el piloto aterrizó con éxito el avión en el aeropuerto de Dulles y todos los pasajeros y miembros de la tripulación desembarcaron sanos y salvos. United Airlines dijo que el avión sufrió una "falla mecánica".
