Microsoft despidió a dos empleados que participaron en una sentada en la oficina del vicepresidente y presidente Brad Smith. Los ingenieros de software Ricky Farmelli y Anna Hartl fueron despedidos hoy después de estar entre los siete manifestantes que irrumpieron ayer en la oficina del Edificio 34 de Smith.
Esto obligó a Microsoft a cerrar temporalmente su edificio administrativo. Los manifestantes transmitieron en vivo su entrada a la oficina de Smith en Twitch y exigieron que la compañía cortara los lazos con el gobierno israelí. Los empleados de Microsoft Anna Hattle y Riki Fameli fueron arrestados en el incidente, junto con los ex empleados de Microsoft Vaniya Agrawal, Hossam Nasr y Joe Lopez. También fueron arrestados un ex empleado de Google y otro trabajador tecnológico.
Un portavoz anónimo de Microsoft dijo a GeekWire que los dos empleados fueron despedidos "debido a graves violaciones de las políticas y el código de conducta de la empresa".
Horas después de que arrestaran a los manifestantes, Brad Smith celebró una conferencia de prensa de emergencia en su oficina. Smith se sentó en su escritorio y habló con una multitud de periodistas y espectadores a través de una transmisión en vivo de YouTube. Smith dijo que Microsoft está "comprometido a garantizar que sus principios de derechos humanos y términos de servicio contractuales se respeten en Medio Oriente". Dijo que la compañía inició una investigación a principios de este mes después de que The Guardian informara que la plataforma en la nube Azure de Microsoft estaba siendo utilizada para espiar a los palestinos.
Hartle fue arrestado previamente durante una protesta en la sede de Microsoft la semana pasada. En ese momento, un grupo de manifestantes ocupó una plaza en la sede de Microsoft para protestar por el contrato de la empresa con Israel. La policía de Redmond arrestó a 20 personas. Los manifestantes instalaron un campamento de "zona liberada" en el campus de Microsoft y pintaron de rojo el logotipo de Microsoft en el campus.
La última protesta fue iniciada por No Azure for Apartheid, un grupo formado por empleados actuales y anteriores de Microsoft que exigen que la empresa corte sus vínculos con el gobierno israelí. El grupo ha organizado varias protestas en los últimos meses, la más reciente llegó a los hogares y oficinas de los ejecutivos de Microsoft.