Muchas aerolíneas importantes están reforzando sus servicios de red a bordo con los satélites Starlink de SpaceX, pero JetBlue ha elegido una dirección diferente. Amazon y JetBlue anunciaron una asociación el jueves en la que JetBlue utilizará los satélites del Proyecto Kuiper de Amazon para brindar conectividad gratuita a los pasajeros a partir de 2027.
Las terminales Kuiper en los aviones JetBlue podrán alcanzar velocidades de descarga de hasta 1 Gbps a través de los satélites de órbita terrestre baja de Amazon. El ancho de banda está muy por encima del máximo actual de Starlink de 250 Mbps. Aún así, Amazon planea desplegar una red de sólo 3.226 satélites, mientras que SpaceX ya ha lanzado más de 8.000. Amazon había dicho anteriormente que estaba más preocupado por las "comunidades desatendidas y desatendidas en todo el mundo", pero ahora ha eliminado esa declaración de su sitio web oficial.
Cuando el servicio entre en funcionamiento, JetBlue será la primera aerolínea en utilizar satélites Kuiper. Amazon comenzará a lanzar estos satélites en abril de 2025. A principios de este año, Amazon también anunció que estaba integrando su tecnología de Internet satelital con aviones Airbus.
Los contratos son importantes para el proyecto Kuiper, que lleva años en marcha pero que ha estado plagado de problemas de producción. Sin embargo, Amazon dijo que confiaba en poder poner en órbita la primera mitad de su red antes de la fecha límite de mediados de 2026 requerida por la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC).