El ejército de los EE. UU. ha adjudicado a un consorcio formado por Anduril Industries Inc. y Meta Platforms Inc., así como a otro equipo liderado por Rivet Industries, un contrato de prototipo competitivo para producir nuevas gafas de combate.
En su declaración, el Ejército no reveló el valor total del programa ni cuánto equipo nuevo compraría finalmente. Rivet dijo que su contrato valía 195 millones de dólares, mientras que Anduril anunció que había recibido un contrato por valor de 159 millones de dólares.
El equipo está diseñado para ayudar a los soldados a navegar en el campo de batalla e incorpora tecnologías previamente desarrolladas por Microsoft como el Sistema Integrado de Aumento de Visión (IVAS). Se ha pronosticado que el proyecto IVAS costará más de 20 mil millones de dólares durante la próxima década.
El Ejército dijo en una declaración anterior a Bloomberg que el nuevo proyecto "hereda las capacidades de IVAS basadas en un enfoque modular, al tiempo que presta más atención a la ingeniería de software y al diseño de sistemas". A principios de este año, Anduril asumió la gestión del proyecto IVAS, y el Ejército también lo renombró "Sistema de Comando de Misión de Soldado (SBMC)".
El Ejército dijo: "Las lecciones aprendidas durante el desarrollo de IVAS, así como las observaciones de los cambios en las situaciones de conflicto actuales, forman la base de SBMC. SBMC también estará equipado con equipos de visualización montados en la cabeza más abiertos y escalables". Anteriormente, el Ejército ha invertido 1.360 millones de dólares en el proyecto IVAS durante años de investigación y desarrollo y la compra de 500 prototipos mejorados.
Según la declaración de Anduril al anunciar la asociación, Meta participa por primera vez, lo que también muestra un cambio en la actitud de las principales empresas de tecnología. En el pasado, la mayoría de estas empresas han evitado la cooperación con los militares. Andrew Bosworth, director de tecnología de Meta, dijo en junio de este año que la tendencia en Silicon Valley ha cambiado y que ahora es más aceptable que las empresas de tecnología cooperen con el ejército.
Los contratos se adjudicaron a través de un mecanismo simplificado llamado Autoridad de Otras Transacciones (OTA), diseñado para acelerar la entrega de prototipos y responder a las críticas de larga data en la industria de defensa de que los ciclos de desarrollo son demasiado largos.
El papel cada vez mayor de Anduril es también una manifestación del impulso del presidente Trump para que las empresas de tecnología participen activamente en el desarrollo de sistemas de armas que antes estaban dominados por empresas industriales militares tradicionales.
Anduril dijo en un comunicado que el nuevo sistema "incorpora 260.000 horas de comentarios de los soldados sobre el proyecto IVAS y el propio software Lattice de Anduril para convertirse en la base del sistema de realidad mixta montado en la cabeza SBMC".
Anduril también anunció que cooperará con las principales empresas de tecnología, incluidas Meta, Oakley Standard Issue, Qualcomm, Gentex y otras empresas de tecnología montadas en la cabeza, para diseñar y construir conjuntamente un nuevo sistema de realidad mixta montado en la cabeza para soldados.
A fines del año pasado, Meta aprobó el uso de sus modelos de inteligencia artificial por parte de agencias gubernamentales y contratistas de defensa de EE. UU., dando luz verde a la tecnología de Meta en los campos militar y de seguridad nacional.
Anteriormente, la "política de uso aceptable" de Meta prohibía el uso de sus modelos de IA en cualquier proyecto relacionado con "aplicaciones militares, bélicas, de energía nuclear o relacionadas, y espionaje". Pero para ampliar su influencia en el sector público y en la carrera armamentista de la IA, Meta decidió hacer excepciones para las agencias de defensa estadounidenses y los contratistas relacionados.