Un sistema climático cálido y cargado de humedad inundó el oeste de Washington y Oregón. A principios de diciembre de 2023, un poderoso río atmosférico fluyó hacia el noroeste del Pacífico de Estados Unidos. La larga corriente de humedad trajo un clima cálido y húmedo a gran parte del oeste de Washington y Oregón, batiendo récords diarios de precipitaciones y temperaturas y aumentando el riesgo de inundaciones y deslizamientos de tierra.
Monitorear las condiciones atmosféricas.
Este mapa muestra la cantidad total de vapor de agua precipitable en la atmósfera a la 1:30 p. m., hora del Pacífico, el 4 de diciembre. El vapor de agua precipitable es la cantidad de agua cuando todo el vapor de agua de la columna atmosférica se condensa en líquido. Las áreas de color verde oscuro en el mapa resaltan bandas de aire húmedo que fluyen hacia el noreste desde el Pacífico tropical. Esta imagen proviene del GEOSADAS (Sistema de asimilación de datos atmosféricos del Sistema de Observación de la Tierra Goddard) de la NASA, que utiliza datos satelitales y modelos de procesos físicos para calcular los cambios que tienen lugar en la atmósfera.
Impacto en el terreno y registros meteorológicos.
Cuando una tormenta golpea la tierra, el vapor de agua es empujado hacia la superficie, donde se enfría, se condensa y cae principalmente en forma de lluvia. La mayor parte de la precipitación de la tormenta cayó entre la costa del Pacífico y las crestas de las Montañas Cascade. En las 36 horas que finalizarán en la tarde del 5 de diciembre, se esperan entre 130 y 230 mm (5 a 9 pulgadas) de precipitación en algunas zonas montañosas del estado de Washington.
Mientras tanto, en las zonas bajas, Seattle registró una precipitación diaria récord de 1,51 pulgadas (38,3 milímetros) el 4 de diciembre, según informes de prensa. Cayó más lluvia en el noroeste de Oregón el 5 de diciembre, y se esperan entre 2 y 6 pulgadas de lluvia en las montañas costeras ese día. También se emitieron advertencias de inundaciones a medida que los ríos crecían.
Temperaturas récord y alivio del suministro de agua
Tanto Portland como Seattle establecieron nuevos récords de calor durante la tormenta. El 4 de diciembre, la temperatura máxima en Portland alcanzó los 65 grados Fahrenheit (18 grados Celsius), estableciendo un récord de temperatura más alta ese día y empatando el récord histórico de temperatura más alta en diciembre. Seattle alcanzó los 59 grados Fahrenheit (15 grados Celsius) en las primeras horas de la mañana del 5 de diciembre, superando el récord anterior de 58 grados Fahrenheit (14 grados Celsius) establecido en 2020. Las temperaturas cálidas en toda la región están exacerbando los riesgos de inundaciones y derritiendo la nieve de las montañas que cayó en días anteriores.
Las lluvias ayudarán a aliviar la presión sobre el suministro de agua de la región. En el área de Seattle, un verano inusualmente seco ha generado preocupación sobre si los suministros de agua municipales y los hábitats de los peces tendrán suficiente agua. Los ríos atmosféricos ocurren con frecuencia durante el invierno y representan el 50% de las precipitaciones y nevadas totales en el oeste de los Estados Unidos.
Imagen del Observatorio de la Tierra de la NASA por Lauren Dauphin, utilizando datos GEOS-5 proporcionados por la Oficina de Asimilación y Modelado Global GSFC de la NASA.
Fuente compilada: ScitechDaily