El activista conservador estadounidense Charlie Kirk fue asesinado a tiros en un evento universitario en Utah, y la búsqueda de su asesino ha entrado en su segundo día. Los investigadores federales dicen que se ha recuperado el rifle que se cree que se utilizó en la muerte de Kirk.

Robert Boles, agente especial a cargo de la oficina del FBI en Salt Lake City, dijo que el rifle de cerrojo de alto poder fue encontrado en una zona boscosa cerca de la Universidad del Valle de Utah y que el pistolero huyó del lugar hacia el área después del ataque. El arma está siendo examinada actualmente en el laboratorio del FBI junto con huellas de zapatos, huellas de palmas y otras pruebas recopiladas en el lugar.

Las autoridades dijeron que el pistolero, que parecía tener aproximadamente la misma edad que un estudiante universitario, se subió a un tejado después de colarse en el campus y comenzó a disparar. Los investigadores utilizaron videos de vigilancia para rastrear su movimiento hacia una escalera, a través de un tejado, luego saltaron del edificio y huyeron a un vecindario cercano.

Los investigadores encontraron el viejo rifle de cerrojo Mauser importado envuelto en una toalla en un área boscosa cerca del campus, en la ruta de escape del tirador, dijo una persona familiarizada con el asunto. En la recámara había un casquillo de cartucho vacío y en el cargador tres balas sin disparar.

El rifle será entregado al FBI para análisis de ADN y huellas dactilares.

El FBI ha recibido más de 130 pistas y está pidiendo al público que presente fotografías o vídeos adicionales. Boles dijo que el FBI caracterizó el caso como un ataque a la libertad de expresión.

"Cualquier ataque a la Primera Enmienda es un ataque a los cimientos de nuestra democracia", afirmó.

El comisionado de Seguridad Pública de Utah, Beau Mason, recordó al público que evitara especulaciones excesivas después de que la policía se llevara inicialmente a dos personas para interrogarlas y las descartaran como sospechosas. Dijo que la pareja enfrentó acoso después de que se filtraron sus nombres.

"No son sospechosos", dijo Mason. "No deberían tener que soportar este tipo de atención porque están siendo investigados".

Mason dijo que el cuerpo de Kirk ha sido transportado a la oficina del médico forense estatal y será devuelto a su familia el jueves.

Kirk, de 31 años, es el director ejecutivo de la organización conservadora Turning Point USA y un aliado cercano del presidente Trump. Aproximadamente a las 12:20 del mediodía del miércoles, le dispararon mientras hablaba en un evento estudiantil al aire libre al que asistieron más de 3.000 personas. Fue declarado muerto tras ser trasladado al hospital.

El tiroteo provocó la condena de todos los ámbitos de la vida. Trump llamó a Kirk "un patriota" y ordenó que las banderas de todo el país ondearan a media asta. El vicepresidente J.D. Vance dijo en las redes sociales que Kirk jugó un papel clave en su carrera política. El expresidente Joe Biden y Obama también condenaron la violencia y expresaron sus condolencias.

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