La poco conocida ballena con dientes de Ginkgo tiene un área de distribución más amplia de lo que se pensaba anteriormente y se extiende hasta las gélidas aguas del Pacífico Norte. Los cetáceos son ampliamente conocidos como animales totalmente acuáticos que incluyen ballenas, delfines y marsopas. Los cetáceos incluyen más de 90 especies existentes, divididas en ballenas barbadas (Mysticeti) y ballenas dentadas (Odontoceti). Específicamente, las ballenas dentadas se caracterizan por sus dientes e incluyen una variedad de especies diferentes, incluido el género menos conocido Mesoplodon.
Estos animales suelen habitar en aguas costeras y rara vez salen a la superficie, por lo que su distribución y ecología son relativamente desconocidas.
Un equipo de investigación compuesto por Mika Kuroda, profesor asistente en el Centro de Ciencias de Campo de la Biosfera del Norte de la Universidad de Hokkaido, y Takashi Matsuishi-Fritz, profesor de la Escuela de Ciencias Pesqueras, informó recientemente que se encontró una ballena varada con dientes de ginkgo frente a la costa de Yakumo, en el sur de Hokkaido. Sus hallazgos fueron publicados en la revista Aquatic Mammals.
"Con más de 15 especies conocidas, el género Zifio es el género más grande de la familia de los zifios", explica Kuroda. Las diferentes especies del género se pueden identificar por la forma de su cabeza y los dientes especiales de los machos. El macho del zifio con dientes de ginkgo, Mesoplodonginkgodens, tiene dientes de 10 cm de ancho con forma de hojas de un árbol de ginkgo.
Casi todo lo que los científicos saben sobre las ballenas con dientes de Ginkgo proviene de 95 individuos en 88 ballenas encalladas. Entre ellos, se produjeron 30 varamientos en todo Japón.
El 4 de febrero de 2022, una ballena quedó varada en la ciudad de Yakumo, Hokkaido. El cadáver de la ballena fue enviado al Centro de Investigación Marina y Pesquera de Hakodate para mediciones y necropsia. La ballena es un macho, mide 477 centímetros de largo y se encuentra en una etapa temprana de descomposición, lo que indica que lleva algún tiempo muerta. Su morfología es consistente con M.ginkgodens; Además, el análisis genético del ADN mitocondrial sitúa al espécimen en el clado M.ginkgodens, que comparte una secuencia idéntica.
Se han producido varamientos anteriores en muchos lugares, incluidos Japón, la costa oeste de Estados Unidos, Australia, las Islas Galápagos, Tailandia, Nueva Zelanda, Micronesia, las Islas Marshall, China, Corea del Sur y México, todos en aguas templadas, subtropicales y tropicales. Este estudio es el primer informe de un zifio con dientes de ginkgo en las frías aguas del Pacífico Norte.
Kuroda dijo: "El 29 de noviembre de 2021 se informó de otro varamiento de una posible ballena con dientes de Ginkgo, pero el espécimen se perdió debido al mal tiempo. Nuestros resultados indican que estas ballenas pueden haber migrado cerca de Hokkaido durante el invierno".
Fuente compilada: ScitechDaily